
因罹患憂鬱症而辭去工作的青野精一郎,在離婚後孑然一身回到故鄉博多,唯一的依靠是青梅竹馬的好友,在九年前因肺癌復發回鄉的津田敦。除了憂鬱症揮之不去的陰影、沒有經濟來源的恐慌,青野還得面對兒子高昂的學費與好友棘手的外遇問題……
這些辛苦大半輩子的男人各自懷抱著肉體的、精神的,以及經濟上的恐懼與不安。而生活有時就是這麼悲哀,這般無奈,他們必須順應上天、死心認命?還是有可能在形同斷垣殘壁的人生困局中重來?
---
人的一輩子就是出生、活著和死亡。我在心中默念著。「出生」和「死亡」的確如他所說是註定的,但問題是夾在兩者中間的「活著」可就麻煩了。想到此,就會覺得和小學同學像這樣一塊兒吃飯、喝酒,一起漫步在冬天的夜路很不可思議。這四十年來,我到底做了什麼?
「果然是花粉的影響嗎?」
醫生微微偏著頭說:「嗯,不清楚,現在還沒有到那個季節吧。」
記得去年三月底的時候眼睛開始出現症狀,那時候我剛搬離池袋的房子,搬進現在住的地方。自從三年前罹患花粉症後,去年春天起便無法配戴隱形眼鏡。
「目前的狀態最好不要戴隱形眼鏡吧?」
「對,你兩隻眼睛充血情況很嚴重,差一點就變結膜炎了,至少這幾天要避免配戴。」眼前這位女醫生輕蹙眉頭說道。
不知道她幾歲了,看起來像是二十多歲,實際年齡可能更大吧。她的眼睛、鼻子和嘴巴都集中在臉部中央,但應該稱得上是清秀佳人。
眼科檢查結束,診療室亮起燈光,立刻看到她偏短的裙子下露出的纖細雙腿,和白袍下頗為結實的腰。
一邊聽診斷,一邊忍不住想像這位女醫生的裸體。不知道她做愛時是什麼樣子。我在腦海中想像,卻無法勾勒出具體的畫面。
今天的狀況似乎不太理想。
「我會開眼藥水,消除你眼睛充血的情況,戴隱形眼鏡時不要用。」
「謝謝。」我向她行禮道謝。「多保重。」女醫生行禮如儀地笑了笑,立刻伸手拿起桌上下一名病患的病歷。
回到候診室等待領藥、結帳。我拿下眼鏡,拿出口袋裡的手帕擦了擦鏡片。平時戴旳是日拋式隱形眼鏡,如果症狀和去年相同,代表在梅雨季節之前,都要戴這副眼鏡。我將鏡片對著天花板的燈光一照,發現鼻墊旁有一小塊弦月形的污漬沒擦乾淨,於是,又仔細擦拭了一番。
離開「香椎濱診所」時剛好五點,我和阿敦約定五點在一樓星巴克前的長椅見面。雖然診所和約定地點分別位在伊旺香椎濱購物中心的二樓和一樓,但我還是快步地往下樓的電扶梯方向走。晚餐時間快到了,到處都擠滿了人,不時和提著大紙袋的女人或是推著嬰兒車的母親擦身而過。
五點零五分,來到約定的地點,阿敦身穿深咖啡色的羽絨衣和舊牛仔褲坐在木製長椅上,身旁放了兩個超市的袋子,正看著前方人滿為患的露天咖啡座。客人幾乎都是年輕人,店內充滿嘈雜的氣氛。
我走了過去,在他背後打招呼。
「抱歉,抱歉,我遲到了。」
阿敦轉過頭,略微呆滯的表情立刻恢復了神采。
他站了起來,把其中一個袋子交給我,裡面塞滿了六罐裝的氣泡酒、一瓶威士忌、柿米果和魷魚絲的袋子。阿敦拿起裝了白菜和長蔥的另一個袋子說:
「那走吧。」
我們走出正門,穿越有一座大噴泉的公園,在香椎濱中央的十字路口等待紅綠燈。前方上行和下行四線的車道和福岡都市高速公路的高架橋平行,一整排支撐高架橋的水泥橋墩向左右兩側綿延。不知道為何,每次看到這幅景象,就覺得有一條巨大的蛇在道路中央蠕動。
「過了這條馬路,就在右邊的老舊國宅。」
二月初刺骨的寒風下,一直閉口不語的阿敦轉過頭來說道。
我默默點頭。
市營香椎濱國宅只有兩棟面對面的十一樓建築,中間是停車場和兒童公園。
阿敦一踏進國宅內,就逕自走向前面八之二號樓的入口。入口是露天的,貼在公告欄的通知單和丟垃圾日程表被風吹得嘩啦作響。雖然牆壁和柱子沒有塗鴉的痕跡,但都髒兮兮的。公告欄那一側牆對面有一座細長形的電梯,門上有好幾道被鐵釘刮出的傷痕,鏽斑從黃色油漆下滲了出來。
我從去年七月起賃屋而居的香椎國宅距離這裡差不多五分鐘的路程,雖然同是國宅,但和這裡的市營國宅感覺完全不同。我住的地方幾乎都是新建的房子,都有門禁系統,房租水準也和一般民房差不多。
來到這種古意盎然的國宅,使人有一種奇妙的鄉愁。
在高度經濟成長時代,香椎國宅曾是遍及全國各地的典型大型國宅之一。昭和三○年代,阿敦和我讀的小學、國中的同學有一大半都是住在香椎國宅和旁邊公務員住宅的孩子。
阿敦小三時搬來香椎國宅,轉學進入國宅旁的千早小學。我也和父母、弟弟一家四口住在這片國宅。
阿敦在電梯口按下按鈕時我問他:
「這屋齡幾年了?」
「這裡是昭和五十八年竣工的,早就超過二十年了。」
昭和五十八年是我們去東京工作的第三年。
「當時的十一層樓,應該是這一帶最高的房子吧。」
「應該吧。那時候,這裡才剛完成填海造地,四周一片荒涼。」
阿敦意興闌珊地答道,等待電梯下來。
這一帶開始填海造地時,我們一家搬進父親在香椎宮附近建造的獨門獨院房子,每天從那裡去高中上課。和母親相依為命的阿敦住在改建前的舊香椎國宅,和我讀同一所縣立福岡高中。
然而,我對當時填海造地的風景毫無印象。照理說,高中後,我也經常去阿敦家玩,應該曾見過國宅堤防外的大海漸漸被填平的景象,卻完全沒有留下任何記憶。
電梯來到九樓。電梯廳內放了幾輛三輪車和腳踏車,都積滿了厚厚的灰塵。我跟著阿敦,走向右側的開放式走廊。五點多了,夕陽已經西沉,通道的鐵柵欄外,夕陽下的高速公路高架橋竟然近在咫尺。曾經近在眼前的大海,如今即使站在高處,卻連海的方向都搞不清楚。
阿敦大步向前走,在盡頭的一室門口停了下來。九○九室。門牌上用麥克筆寫著「坂下輝夫」的名字。上了奶油色油漆的鐵門已經斑駁,上面貼著一塊寫著「九樓組長」的磁鐵牌。
阿敦從長褲口袋裡掏出鑰匙,沒有按門鈴就開了鎖,打開門。
「你好,老爹,是咱!」
說著,他快步走進屋裡。「你好,打擾了。」我一邊打招呼,一邊脫下鞋子跟了進去。
走進玄關,打開走廊右側的門,是一間鋪著木質地板的餐廳兼廚房,身穿便衣棉袍的坂下老爹坐在左側三坪大房間的暖爐桌內,正看著電視。
「好久不見。」
阿敦打招呼說,老爹頭也不抬地輕輕揮了揮右手。
阿敦似乎對這裡的廚房熟門熟路,把買來的食材排在流理台上,分別收進冰箱和食物櫃。我無事可做,但又不能鑽進老爹占據的暖爐桌,只能提著超市袋站在門口。
阿敦動作俐落地收拾好雞蛋、蔬菜、豆腐和蒟蒻條後,雙手拿著一盒草莓和不知道什麼肉,以眼神催促我一起走去老爹旁邊。我們並排跪坐在暖爐桌前。
「老爹,咱買了草莓。」
他把那盒草莓遞到坂下老爹的鼻下。坂下老爹一頭白髮理成平頭,突出的額頭似乎訴說著他的頑固。那雙凹陷眼窩中顯得格外有力的眼睛瞥了我們一眼,沒好氣地說:「咱不吃草莓,吃了肚子會著涼。」
「別這麼說嘛,咱洗好後,會把蒂剝掉,放在冰箱裡,等你想到的時候再吃吧。如果不偶爾攝取一點維他命C,很快就會變老人痴呆。」
阿敦把手縮了回來,從我拿著的超市袋裡拿出氣泡酒、三得利老伯(Old Parr)威士忌和下酒菜,排列在暖爐桌上。
這時,坂下老爹的目光才終於離開電視,轉頭看著我們。
「老爹,他叫阿精,是咱讀小學時的朋友,今天晚上咱們三個人熱鬧地喝酒,所以找他一起來。」
阿敦說完,老人看著我的臉。
「幸會,咱叫青野精一郎。」
我低頭行禮,老爹也一改剛才的態度,向我鞠了一躬,聲音低沉地說:「咱叫坂下輝夫,歡迎你來。」
「老爹,咱去岩田屋買了好吃的雞肉,今晚來吃雞肉壽喜燒。」
阿敦拿起那包肉展示在他面前。
「真讓人垂涎。」
老爹微微揚起嘴角,露出看起來像是笑容的表情。
晚餐的氣氛很愉快。坂下老爹今年八十歲,食慾旺盛,吃了不少雞肉壽喜燒,也大口喝著阿敦買來的三得利老伯威士忌的兌水酒。
「這次的老伯威士忌真的好喝,咱之前試著買回來喝,發現好喝得不得了,所以咱無論如何都想讓你喝喝看。」
阿敦連續說了好幾次,也跟著老爹愈喝愈快。我因為身體狀況不佳,再加上明天有事,所以喝起來有所節制。
牆上的古老大鐘指向八點多,老爹不知道第幾次去上廁所時說:
「咱們真的只是吃飯、喝酒而已。」
「那當然啦,咱來你這裡已經五年了,該聊的話早就聊完了。你家人的事已經聊完了,你以前工作時候的事也聽過了,還有你年輕時的英雄事蹟也統統都知道了。至於你肝臟的情況,咱一邊喝酒,一邊觀察你的臉色就知道了。所以,現在只要吃飯、喝酒就好。」
阿敦紅著臉回答說。
阿敦九年前結束了位在銀座的事務所回到博多,博多話已經說得字正腔圓,但我去年才回老家,還無法找回以前的語感。
「但是,老爹喝這麼多沒關係嗎?」
聽說坂下老爹因為多年酗酒,導致肝臟的各項數值惡化,去年在市民醫院教育住院了兩個星期。
「如果對醫生的話照單全收,整天忍耐忍耐,反而會失去自然治療力。偶爾也需要像這樣喝喝自己喜歡的酒消除壓力,而且,老爹只有咱來的時候才喝,每個月最多兩次而已。」
阿敦是在香椎車站前一家名叫「權兵衛」的串烤店認識了坂下老爹。五年前的某天夜晚,兩個人剛好單獨坐在吧檯前相鄰的座位,一聊之後,立刻覺得相見恨晚。之後,阿敦每個月會來這個市營國宅一、兩次,和老爹一起喝酒、吃晚餐。
從去年起,阿敦就一直找我一起來,但我沒什麼興趣,也就一再拒絕。前天,他太太久美打電話給我,阿敦為這件事也打電話給我,再加上事情有點複雜,聊完之後,他順口邀我同行,我當然不好意思拒絕。
實際來了之後,發現阿敦並不是做那些像社工人員之類的事,真的如他所說的,只是隨興地喝酒,所以也很開心。
「平時,老爹按照醫生的叮嚀,每天只喝一瓶氣泡酒,絕對不多喝。不愧是老一輩的人,真了不起!」
阿敦可能已經有了幾分醉意,他語帶佩服地說完後,用力點點頭。
即使真是如此,看老爹喝酒的樣子,不知道這種堅持能夠持續多久。我看著阿敦的臉,暗自想道。
一到八點半,阿敦起身俐落地收拾桌子。坂下老爹也放下筷子,把碗盤和鍋子拿到廚房。
「老爹,明天中午可以把烏龍麵加進剩下的壽喜燒裡。」
「咱知道。」
「草莓已經用保鮮膜包好了,你要記得吃。」
「咱不太喜歡吃草莓。」
一個年近五十,另一個剛好八十歲的男人在廚房裡討論這種事。
九點時,暖爐桌上已經收拾得一乾二淨,阿敦毫不留戀地向老爹告別。老爹也很平靜地目送我們離開。
阿敦在狹小的玄關穿上鞋子,對老爹說:「那咱走了,改天再來」時,老爹突然想起什麼,說了聲:「等一下。」於是回到屋裡。當他再度出現時,手上拿著超市的半透明塑膠袋。
「這個給你。」
老爹把塑膠袋遞給他。
「每次都讓你費心。」
阿敦說著,接過塑膠袋,打開袋口往裡一看,玄關頓時瀰漫著一陣濃郁的芳香。他出示給我看,原來裡面放了許多直徑三公分左右的木球。
「這些檜木球都是老爹親手做的。」
難怪和泡檜木浴時的味道相同。
「反正很多,你分一點給青野先生。」老爹說。
「謝謝。」
我道謝後,率先走出房間。
時間不早了,開放式走廊和戶外都陷入一片寂靜,電梯上樓的聲音特別響。
「他送你的東西真有品味。」
「箱崎有一個臨海回收場,老爹每個星期去那裡三天,專門修理廢棄家具,當然是做義工。聽說他以前是手藝高超的家具師傅,所以,就用剩下的廢材和修補材料做這種東西。因為他知道咱的病情。」阿敦說。
電梯門打開,狹小的升降空間內只有我和阿敦,酒味比檜木的香氣更強烈。
「他之前已經送咱很多了,阿精,你拿回去吧,應該對你的病情有幫助。檜木中含有檜醇的成分,具有鎮定情緒的功效,如果泡澡時放進浴缸裡,有助於放鬆身心。」
阿敦把塑膠袋遞給我。
「那咱就不客氣了。」
接過來後,發現袋子很重。
戶外並沒有想像中那麼冷。
皎潔的月亮懸在夜空中,弦月剛好出現在JR千早車站附近的高樓旁。
「啊,真舒服。」
我們來到道路兩旁銀杏樹林立的柏油馬路上,阿敦張開雙手。附近只有國宅和公寓,路上幾乎沒有行人。沿著這條柏油路走到底,就是香椎東郵局的十字路口。 過了紅綠燈,左側就是香椎國宅,右側是我們的母校香椎第一國中和千早小學,兩所學校剛好前後縱向排列在一起。三十多年前,從國宅和國中的這一帶起,也就是 我們現在走的地方是博多灣的一部分。
「那裡的房租多少錢?」
我回想起剛才離開的坂下老爹家的房間格局。走進玄關後,通道右側是飯廳兼廚房和三坪大的房間,左側也有一間三坪大的房間,正前方還有另一間三坪大的房間,算是傳統的三房一廳,一個人生活綽綽有餘。
「視收入而定,老爹好像每個月付一萬五千圓。」
「一萬五千圓。」
我忍不住羨慕道。我現在住的格局是二房一廳,面積和老爹的差不多,但房租相當於那房子的五倍。
「像老爹那樣,只要有年金,老年生活也可以過得很愉快。反正,人的一輩子註定就是出生、活著、死亡。」阿敦說。
人的一輩子就是出生、活著和死亡。我在心中默念著。「出生」和「死亡」的確如他所說是註定的,但問題是夾在兩者中間的「活著」可就麻煩了。想到此,就會覺得和小學同學像這樣一塊兒吃飯、喝酒,一起漫步在冬天的夜路很不可思議。這四十年來,我到底做了什麼?
來到國中的鐵絲網圍籬前,阿敦停下腳步。
「應該已經沒有社團活動室了吧?」
他探出身體,看著漆黑一片的校園嘀咕道。
在填海造地之前,這個鐵網的位置是堤防。設置在組合屋內的文化藝術社團活動室就在堤防和校舍之間。
「學生人數減少了,多餘的教室便用來當社團活動室了吧。」
「去年文化祭時,咱冒充家長混進學校,發現校內展示了不少作品,表示美術社團還在。」
「嗯。」
阿敦和我在國中時都參加了美術社。
「從這裡穿過去,去看看小學吧。」
阿敦鬆開放在鐵絲網上的手,看著位在國宅和國中之間的漆黑小巷。
「對了,咱還沒有進去小學看過。」
「現在三更半夜的,怎麼進得去?」
我住的三號大樓就在前面。
「也對。」
他很乾脆地放棄,再度邁開步伐。
然後我們一起走到了可供車子駛進的國宅入口。
「要不要上來坐坐?」
聽到我的邀約,阿敦揮了揮右手。
阿敦的家在香椎御幸街盡頭,穿過這片國宅,走過國道三號線,大約十分鐘左右就到了。不過,聽久美說,他這幾天都沒有回家。
「那這些我就不客氣地收下了,謝謝,要不要下次帶點謝禮給坂下老爹?」
我拿起裝了檜木球的塑膠袋。冰冷的夜風中混雜了木頭的味道。
「不用操心,那個老爹把真正的好東西都留著給他住在大阪的孫子,給我們的都是一些不重要的東西。不過,他孫子已經差不多有三年沒來看老爹了。」
阿敦笑著說道。他笑的時候,原本的小眼睛瞇成了一條細縫,隱約看到他小時候的影子。
「咱和久美約了明天上午見面。」
「是嗎。」
阿敦突然面無表情。
「不好意思,給你添這麼大的麻煩。」
「咱是無所謂,倒是你猜久美約在哪裡見面?」
「不知道,在哪裡?」
「她說要在禪林寺見面。」
阿敦像是嘆息般吐了一口氣。
「久美老想些莫名其妙的事……」
他自言自語地說完,凝望著懸在夜空中的明月。
白石一文
一九五八年生於日本福岡縣,畢業於早稻田大學政治經濟學系。父親為『直木賞』得獎名家白石一郎,雙胞胎弟弟白石文郎也是一 名小說家,可謂一門三傑。他曾任職於出版社,現專事寫作。2000年推出處女作《一瞬之光》後,便引起文壇極大迴響,深獲好評,是近年來『直木賞』得獎呼 聲最高的作家之一。
另著有《一瞬之光》、《不自由的心》、《咫尺天涯》、《我心中尚未崩壞的部分》、《坐在草上》、《看不見的門和鶴的天 空》、《關於我的命運》、《如果我是你》、《永遠的鄰人》與《在心中鑲嵌著龍》,其中《坐在草上》、《看不見的門和鶴的天空》、《在心中鑲嵌著龍》等書皇 冠均將陸續推出中文版。本書是他的第九部作品,同時也榮獲入圍第136屆直木賞。
作者相關著作:《心中鑲著龍》、《愛有多少》
文/陳蕙慧 (麥田出版總編輯)
追溯2007,一切都會回來
這個故事發生在九州福岡市香椎。
我打開電腦,點進日本yahoo的關鍵字「地圖」,輸入香椎後,注視著螢幕,剛才讀白石一文《永遠在身邊》(永遠のとなり)二校稿時不斷回到腦海中的畫面,更加歷歷在目。
兩年多前,我和同事小獅在寒冷一月由金澤金剛斷崖尋訪清張《零的焦點》舞台現場後,回頭經岡山到《砂之器》故事發生地龜嵩,繼而搭乘新幹線越過關門海峽,前往博多,在清張故鄉北九州市(小倉)和《點與線》舞台地停留了兩天半。
那時,為這趟旅程我連寫了幾篇札記,卻獨獨把最後一段在香椎的旅程的記述擱下了。
一 則是當時一路拍了許多照片,到了最後那天相機卻出了點狀況,只能以手機捕捉一些模糊的浮光掠影,影響了想寫點什麼的心情;再則,一路上愈來愈放空的心情, 卻得面對即將返台、又將重新開始忙亂工作的無奈,這種拉鋸,在置身香椎的荒蕪蒼涼下,更增添了荒謬感。我覺得自己很難處理這些思緒,也認為沒必要暴露出 來,於是,便擱置一旁。
赫塞在《流浪者之歌》說過:「一切都會回來,就像這條河水滔滔不絕地流,但一切終將會回來。」去年年末,出版吉田修一的《惡人》時,發現故事發生地就在九州,無數個熟悉的地名一個個冒出來,長崎、福岡、博多、天神、久留米,我不禁想起了赫老這句話。這次,當一翻開白石一文這本新書書稿,只見,自己親身走過的門司港、香椎、JR香椎站、西鐵香椎站、博多灣、沿海岸的遊樂場、填海造地的新住宅區等等,隨著主人公的生活腳步一一出現,我慨嘆出聲:「赫老睿智,果然一切都會回來。」
這兒真的就是香椎嗎?
2007年我們在陰沉天色下,站在JR香椎站前的蔬果店前,雖然驚異於這座小鎮的毫無生氣,但心裡仍難掩興奮,畢竟這是清張開創社會派之作《點與線》的重要場景。為了說服自己,我和小獅互相確認:是這裡!一定是這裡!還嚷嚷著要去買個什麼水果以資證明。
但 是,真的是這兒嗎?我們沿著站前與車站垂直的主要商店街一路往海濱的方向走,這一條街道很短,路上行人稀少、店家門前門內都冷冷清清,我們在寒風中步行, 穿過兩三處高速公路高架橋底下,途經沿路散落的一些國宅似的公寓,走了近一個多小時,問了人之後才知路途遙遠,便招了計程車去到海邊。
一到那兒,不禁懷疑起剛剛的自信,海岸整建成雅致的現代化河邊公園,高聳的大樓緊鄰公園而立,靠海另一側則為線條單調的碼頭,難以計數的水泥防波塊塞滿了眼前的堤岸,遠處則因陰霾的天候,無法遠眺。四下的景致平板、毫無特色。
這兒是《點與線》裡受害者陳屍在嶙嶙岩塊上的香椎海岸嗎?那個有著原始的臨海破舊漁村風味的香椎海邊嗎?
我在腦中心算了一下,距離清張創作《點與線》的1957年至今(2007),畢竟整整40年了,我能奢求什麼呢?
若非這天仍有悽悽慘慘的海風吹襲,頗似清張書中描繪的那種灰撲撲、沉重的氛圍,恐怕我的失望會更深吧。
我們在那兒待了一個鐘頭左右,終因為冷風澈骨便打道回府了。而來回途中不論左彎右拐都一再出現眼前的遊樂場摩天輪,竟成了我對香椎最難以磨滅的印象之一。
回到原點、回到最初,為過去的自己送行
白 石一文始終在探索生死問題。《一瞬之光》、《我心中尚未崩壞的部分》,都不停質問自己:我為什麼要活著?活著有什麼意義?面對人世間這些紛紛擾擾的求學、 就業、婚姻、性、親情、友誼等現世問題,如果必須面對這麼難以承受的痛苦、煩惱、鬱悶、徬徨、無助、不安、渴欲,那麼活著要幹嘛?盡責任是為了哪樁?誕生 的目的是什麼?而受苦的目的又是什麼?
對白石一文這樣成長於物質缺乏、全民努力向上,經歷過泡沫經濟,又國力跌入谷底,社會價值觀產生劇烈轉變,且世界局勢瞬息萬變的後中年,或更嚴酷地說,前老年期的男人來說,「人生」、「生與死」,確實是不得不深思的問題吧。
《永遠在身邊》,到頭來,是什麼永遠伴在你我身邊呢?
兩個在九州香椎國宅長大的男孩,秉著奮發精神,報考東京的大學錄取後,分別在首都就業、成家。津田敦短暫在一流銀行就職後,很快地自立門戶開設企管顧問公司,卻在40歲時發現罹患肺癌,於是他與第二任妻子離婚、結束公司業務,返回故鄉福岡香椎,這已經是九年前的事了。而青野精一郎,去年(2006)3月自工作了25年的崗位離職,4月一個人從東京返鄉,5月簽下離婚協議書,把房子和多數的贍養費留給妻兒。
青野一生戰戰兢兢,43歲才被拔擢,升上企畫部部長,沒想到不久公司就遭到業界最大企業併吞,新東家整肅舊幹部,不到一年他就從這個還沒坐熱的位置上被拉下來。更悲哀的是,他的舊部屬因受不了社內霸凌惡整而尋短。
青野極力建構出來的內在瞬間崩塌了。
他回到家鄉後,受到小學以至高中同學的津田鼓勵、陪伴,身處在家鄉有些已然改變而有些永恆不變的風景人情中,青野有許多深刻的回顧,與對過去自己的探索和省思。
在他嚴重憂鬱症漸漸好轉的時候,津田的肺癌卻第二度復發,而且轉移到了腦部。
他先前對內心、對過往的挖掘、正視和排遣而逐漸找回的某些力量,足以讓他面對並熬過這一次的老天爺的為難嗎?
他從:
人的一輩子就是出生、活著和死亡。我在心中默念著。「出生」和「死亡」的確如他所說是注定的,但問題是夾在兩者中間的「活著」可就麻煩了。想到此,就會覺得和小學同學像這樣一塊兒吃飯、喝酒,一起漫步在冬天的夜路很不可思議。這四十年來,我到底做了什麼?
活著的時候就是活著的時候,即使是夫妻,也不需要約定死後的事。況且,死後的事,到時候再說就好。如果不樂觀面對,豈不是讓人喘不過氣來?
救一個人的同時殺一個人,根本不能稱之為救人。
人生在世就是每天生,每天死。死亡就是沒有明天了。
人 生就像在爬階梯或梯子,每個人都是一步一步爬上去。每爬一格,就要用力踏穩,把所有體重都壓在上面,但問題在於踏階梯的方式,自我厭惡強烈的人每踏一步, 就會把階梯踩爛。……的確,我永遠都在逃避自我。我始終相信,生存、前進就是捨棄以往的自己,隨時改變成新的自己。這種想法看似積極,但其實完全相反,改 變自己是全盤否定以前的自己,必須承認過去的自己比現在的自己更差勁、更無趣。……
我忍不住想到,我也常常開車上那條高速公路。開車行駛在高速公路上的自己、目前坐在狹小病房椅子上的自己,以及眺望著往來車輛的自己,在時間的長河中,存在無數個這樣的自己。有朝一日,這無數個自己最終會變成一個,最後,連這唯一的一個也會消失。
到:……,……,……,……,……,……更多的思索和全新的體會。
青野如何前進?如何尋找可能的未來?
我在這三月乍暖還涼,極其難以捉摸的午後天候中,就著難得的日陽一字一句細讀白石一文特有的書寫。
這麼多疑惑,白石卻不舍晝夜地提問再提問,我讀著,腦中自然浮現起電影《送行者》裡久石讓的音樂,本木雅弘在綠意盎然的田埂上拉著大提琴,山崎努仰躺閉目聆聽,而余貴美子流下了眼淚。
書中的結語是:
他的雙眼格外清澈,彷彿凝望著永遠的彼岸。
「彼岸」,我們無須,也無可迴避的終點。
除了Google這家公司。
所以,面對現今所有挑戰,我們應該問一個問題:「Google會怎麼做?」(What would Google Do? WWGD?)
無論是管理、商務、新聞、媒體、製造、行銷、服務、投資、政治、政府,甚至教育和宗教,這個問題的解答可讓人在此急劇變化的世界中,安然前進。世界已經上 下顛倒、內外翻轉、違反我們的直覺,而且令人困惑。誰能想像得到,一個免費的分類服務卻徹底、恆久地影響整個報紙產業;只要有相機和網路,年輕人也能擁有 比有線電視頻道更廣大的觀眾;只要有鍵盤,人單勢孤的平民百姓也能扳倒政治人物和大公司;即使是輟學生,也能創造出價值數十億美元的公司。這些人並未打破 現有的規則,而是遵行了新世界裡的新遊戲規則,
" 例如:
" 顧客是老大。顧客的聲音可以全球串連,瞬間對大企業造成影響。
" 人人可以快速的發現同好、凝聚力量,或發現反對你的人。
" 大眾市場已死,被各式各樣的小眾市場取而代之。
" 因應網路時代而於2000年出版的《破繭而出》(The Cluetrain Manifesto)一書指出,「市場即對話」(Markets are conversations)。也就是說,任何組織最重要的技能不再是行銷,而是與消費者對話的能力。
" 我們已從稀少性經濟轉變為豐富經濟。擁有產品或控制其通路,並不保證一定能賺錢。
" 讓顧客和你一起合作,不論是在製造、配銷、行銷或客戶服務,這是現今市場上賺取優勢的方法。
" 今天最成功的企業懂得利用網絡和平台。這些企業很少從網絡抽取價值,只求網絡有最大的成長。
" 擁有管道、人脈、產品,甚至智慧財產並不一定會成功。開放才是成功之鑰。
Google創辦人和高階主管們深知網路帶來的這些轉變。這是為什麼他們如此成功、如此有力量,倫敦的《泰晤士報》稱Google為「世界 歷史上成長最快速的公司」。事實上,幾位有突破性作為的資本家或半資本家,如Facebook的創辦人馬克.薩克柏(Mark Zuckerberg)、稱自己是craigslist網站創辦人兼客服代表的克瑞格.紐馬克(Craig Newmark)、維基百科(Wikipedia)共同創辦人吉米.威爾斯(Jimmy Wales)、亞馬遜網站(Amazon)的創辦人傑夫.貝佐斯(Jeff Bezos)、Digg網站的創辦人凱文.羅斯(Kevin Rose)等,他們都看見一個我們未曾看見的世界,於是做出很不一樣的決定。這些決定在舊產業的舊規則下看來完全沒道理,但舊規則在這些新方法和新思考出 現後已幾近崩解。
要面對這些改變,最聰明的方法就是自問薩克柏、紐馬克、威爾斯、貝佐斯、羅斯或Google會怎麼做。Google在網站上大方分享其企 業哲學,列出「十件Google相信的事」(10 things Google has found to be true)。這十條聰明的PowerPoint式條列項目,看來很像員工守則(當員工人數以每年50%的速度增加,的確需要條列式守則;Google員工 數2007年僅16000人,2008年已達20000人):「關注使用者,其他一切自然隨之而來……最好是把一件事做得非常好……寧快不慢……不做壞事 也能賺錢……資訊永遠搜不完……資訊需求無國界……」。這些簡單的信條很有用,卻不夠完整。我們可向Google學習的太多了。我利用本書書名所問的問 題,是想提醒讀者以新的角度思考,面對新的挑戰,以新的方法解決問題,看見新機會,並以全然不同的思維了解新的經濟和社會架構。我試著用Google看世 界的方法來看整個世界,客觀分析和解構Google的成功,看看是否能將之應用在我們自己的公司、機構、和個人的職業生涯上。我們將逆向解構 (reverse-engineer)Google;逆向解構這種方法也很適合用來分析競爭對手,或成就受人景仰、但成功因素少有人知的領導者身上。事實 上,你絕對需要這麼做。
Google是創新思維的典範,因為它實在是目前少見的成功者。專門分析網路流量的Hitwise發 現,2008年Google在美國搜尋市場的占有率已達71%,在英國則達87%。市調公司Attributor則指出,2008年Google併購網路 廣告公司DoubleClick後,已控制了69%的網路廣告。IDC也指出,Google占有24%的網路廣告收入。 在英國,2008年時Google的廣告收入已超越英國最大的商業電視公司ITV,據估計它很快就會超過英國所有全國性報紙廣告營收的總和。 Google仍然在急劇成長:2007年間,Google的流量增加22.4%。Google已不再公布到底有多少台伺服器在支撐這些流量(據估計應該超 過百萬台),也不再說目前可搜尋的網頁有多少。不過,Google在1998年剛開始時標注了2600萬個網頁,到2000年,可搜尋的網頁量已超過10 億;2008年中,它宣稱大約已可搜尋一兆個網址。Google連續於2007年和2008年,在品牌一百大(Millward Brown BrandZ Top 100)排行榜上名列第一。 相反的,雅虎和AOL這兩家曾雄霸網路世界的公司,現在都已成為過去式。他們仍然在舊思維下營運,只想著控制內容、控制通路,以為這樣就 能擁有消費者、顧客關係和注意力。他們創造一個目的性的網站,傲慢的認為所有消費者都會自動到來。他們將一大部分營收花在行銷,企圖吸引人上門,盡心盡力 留住人潮。雅虎是最後一家舊媒體公司。 Google則是第一家後媒體公司。和雅虎相反,Google不是一個入口網站,而是一個網絡,一個平台。Google的思維是分散式 的,以使用者為主導。Google散落在所有網路頁面上;2008年Google估計約有三分之一的營收(相當於200億美元)並非來自 Google.com的頁面,而是其他網頁。比方說,在我的部落格Buzzmachine.com上,就有Google AdSense的廣告,Google AdSense讓我成為Google帝國的一份子。透過這些廣告,Google給我錢;透過搜尋,Google給我讀者。我的讀者看到愈多Google廣 告,Google就愈受益。因為Google知道我的網站在說些什麼,這些廣告更有關連性、更有效,也更賺錢。我邀請Google進入我的網頁,因為 Google能幫我做到我想做的。 我也同時幫忙散佈Google,除了在我的部落格網 頁上放廣告,也置入YouTube影片、Google地圖和Google搜尋框。當我連結網路上某一頁面時,我同時也幫助Google了解那個頁面的相關 性和它是否受歡迎,我讓Googe變得更聰明。隨著我們的點選和連結,網路上每個人都能讓Google變得更聰明,Google 在幫我們整理知識的同時,自己也獲益。Google充分運用群眾的智慧,同時也尊重在群眾間的我們。Google信任我們(大部分的人,除了那些可惡的垃 圾郵件製造者,不過Google還是有方法從我們之中剔除那些討厭鬼)。Google了解我們是一個個生活在無垠宇宙中,僅對某些嗜好、資訊和地理環境感 興趣的人。Google從不把我們看成一個「大眾」。Google了解整個經濟是由無數利基所匯聚而成的,而「小」是新的「大」。Google從不視自己 為一個產品,它是一種服務,是一種平台,是一種可無限擴充人們能力的方法。 很難想像Google會衰敗,但還是有可能。Google可能成長得太快以致無法有效營運(我已聽到許多Google內部人員反應,因為公司的規模過大,他們愈來愈難快速成事)。Google有可能因為獨霸市場,而遭政府主管機關強行瓦解。 2008年,美國司法部聘用一位律師調查Google和雅虎的廣告合作案,評估Google在廣告市場的獨占性(必須注意的是,Google是在雅虎、各 家報社和廣告公司的默許下,才取得這樣的優勢)。Google可能因為成長到極限而無法再擴增,而它確實已有這樣的現象。Google可能因為濫用我們的 資料而失去我們對他的信任,或因為我們太依賴他而開始收費(有線電視、電話公司和航空公司都曾這樣做),結果被我們唾棄。Google可能也會迷失或把事 情搞砸。有回Gmail很不尋常地故障了,Google執行長艾瑞克.施密特(Eric Schmidt)提醒全世界:「我們並非完美無缺。」 所以大家可別嘗試成為Google,也無須模仿Google的所作所為。這本書所談的不僅是Google的規則,或是科技、經營之道,而 是要以Google的角度來審視世界,找到屬於你自己的世界觀,並以迥異於前的眼光看世界。這樣看來,這不是一本談論Google的書,而是一本談論你的 書。這本書是要講你週遭的世界、它如何改變、從這些改變中你能獲得什麼。不管是廣告公司、航空公司、零售業、汽車製造業、汽車經銷商、消費性產品業者、電 腦公司、時尚設計公司、電話公司、有線電視、政治候選人、政府領袖或大學教授,都應該時時問起:Google會怎麼做? 我會在本書接下來的篇章,協助你就你所處的世界,回答這個問題,從Google的智慧中解讀出一套各行各業生存與經營的法則。然後,我也 會提出如何將這些法則應用在企業、產業、機構,分析各個範例,作為以不同角度來行動與思考的練習。最後,我會檢視「Google思 維」(Googlethink)如何影響我們的生活及我們的下一代,Google世代。我將從檢視經濟和社會面的新權力結構開始,我們這群平民百姓在新的 結構下突然可以控制一切,而權力的來源,正是Google給我們的。 《Google會怎麼做?》精采抒摘 沒有人能和免費競爭,免費的市場最有效率。錢是最大的阻礙,商家要有錢才能行銷商品,才有顧客,也才能賣東西給顧客,為了收到貨款也要花錢。如果需要付費才能擁有你的產品或使用你的服務,絕對會有很多顧客不再上門,你也不可能和他們建立關係。為了賺錢是要花錢的。 以上這些說法顯然很荒謬。經營企業的目的本來就是要收錢,賺取利潤。最簡單的方式就是向使用你產品的顧客收取費用,不是嗎?不見得。想想談 到網絡的那一章,新的電話公司(Skype)、新的零售商(亞馬遜、eBay)、和新的分類廣告網站(craigslist)都不斷成長,但它們卻收費低 廉,甚至是免費。 我已經把媒體在舊經濟的經營手法,罵得有些臭頭,但在一個世紀前他們可是創造了一個不收錢的新模式。媒體不向閱聽人收取任何費用,而是讓 那些想接觸閱聽人的商家來付費,也就是說,媒體向廣告主收費。這是為什麼我們能免費收看和收聽電視廣播,而報章雜誌也如此便宜的原因。高價位的雜誌每本約 需4到5美元來生產和 發行,為了招攬訂戶,另外需要花20到30美元來行銷。但是許多成功的月刊只對訂戶收取每月1美元訂費,幾乎等於免費。在此情況下,雜誌社對一個讀者第一 年的投資實際上大約是50美元(如果讀者續訂的話,這項成本就會降低)。很明顯的,雜誌都是靠廣告這項「副業」賺錢,所賺的錢不僅用來彌補上述的成本,甚 至還能獲得驚人的利潤。 Google和網路則是創造了更多靠「副業」賺錢的模式。基本原則就是,你不需要擁有某項資產,就能靠這 項資產 賺錢。Google並未擁有你所搜尋的內容。Google希望在線上提供免費的知識,這樣它就可以組織這些知識。1990年代後期我在一家雜誌社工 作,Google的高階主管來找我,希望說服我把我們所有內容完全免費上線,而我們正是靠這些內容向讀者收費,不過Google將導引大批流量來搜尋我們 的舊文章。 Google還提出,希望我們在這些舊內容上擺Google的廣告,這樣我們就能利用舊的內容來賺錢,而且Google還保證,賺的錢比舊文章檔 案庫所收的費用還多。Google當時可能是對的,但我知道我根本不可能說服雜誌老闆,他們都太執著於利用自家的寶貴資產來賺錢,卻沒看到其他賺錢機會。 在那時,出版商根本無法理解收費等於是將網友拒於門外,也等於斷送賣廣告和賣雜誌的機會,以及與讀者建立良好關係的機會。付費無法增加收入,卻會阻擋賺錢 的機會。 《紐約時報》是在得到教訓之後,才了解這點。《紐約時報》的高階主管原本也執著於賣報紙和利用網路內容收取費用。要他們免費提供網路內 容,實在辦不到。他們決定向讀者收費,但又對該針對哪些內容收費而傷腦筋。放在收費部份的內容,絕不能影響廣告收入(例如,他們不想把廣告豐沛的旅遊內容 放在收費之列,否則會失去讀者,也降低廣告收入),同時也必須是讀者覺得值得付費一看的內容。2005年,NYTimes.com把專欄作家的內容和其他 好料劃為收費範圍,每年收取49.95美元使用費,稱為「時報精選」(TimesSelect)服務。「時報精選」獲得22萬7000位讀者青睞(其中包 含報紙訂戶和學生,他們可免費看時報精選的內容),據說每年帶進1000萬美元的收入。我從來不知道需要花多少錢來行銷才能得到這些付費讀者,財報上也沒 列出「時報精選」的利潤。英國《衛報》的編輯艾倫‧羅斯布李齊爾(Alan Rusbridger)在一次演講中秀出《紐約時報》華麗的新總部大樓照片,並調侃說,「時報精選」的收入還不夠付大樓的瓦斯費。 2007年《紐約時報》取消「時報精選」服務,讓所有內容完全免費,原因很簡單:第一,可增加網站的流量;取消付費後的幾個月,閱讀人數 增加40%之譜。第二,因為讀者增加,《紐約時報》賺進更多廣告費。第三,開放後《紐約時報》得到Google神水之助,獲得更多連結和點選,結果帶來更 多流量。最後,關掉收費機制之後,《紐約時報》的專欄作家回復與網友的互動溝通。羅斯布李齊爾曾說,《紐約時報》把專欄作家關進收費牆內,給《衛報》製造 了「大好機會」,因為《衛報》得以接觸到《紐約時報》的讀者(《衛報》有三分之一讀者來自美國)。幸好《紐約時報》再度發現免費的好處,重新贏回讀者。 Google比任何人都了解免費的好處。當Google買下部落格平 台Blogger時,Google停止對該平台的服務收費,同時加上廣告。當Google提供大量儲存空間的Gmail時,同樣也免費,並加上目標集中的 廣告。最近Google更走入70億的行動目錄服務市場。在美國只要撥打1-800-GOOG-411免費電話,就可免費使用Google語音查詢服務 (譯註:類似台灣的104查號台,打這支電話查詢電話號碼、地址或其他資訊,Google電腦會回覆)。我那該死的行動電話公司還要我付1.79美元才肯 幫我找個電話號碼,而且我查好電話號碼後,還得付它錢打那通電話。這就好像一家商店,連告訴我們如何去到他店裡東西,都要收費一樣。 和廣告結合,Google行動查詢服務一定賺錢。Google會從中了解我們的使用行為和需求。我能想像 Google利用這項服務創造龐大的評論和推薦資料庫(Google語音查詢服務後有「請在音響之後留下你的評論」或「請用電話按鍵輸入對這家餐廳的評 分」),Google恐怕很快就會找到另一個賺錢的門道。科技出版人提姆‧歐萊禮(Tim O'Reilly)在他的部落格中推測,Google此舉應是想在人們問問題時蒐集億萬人的聲音紋路。這樣一來,語音辨識就會更聰明,等到有一天手機和電腦能接收語音指令時,Google也準備好了。 《連線》雜誌總編輯安德森估計,Google如果對語音查詢服務收費的話,2012年時應可賺到1.44億美元,但如果放棄這項收入,可靠語音行動裝置搜 尋市場賺上25億美元。這就好像隨著報紙分類廣告流失,整個報業萎縮,但贏家仍然會拿到最大的好處。贏家通常都是新進場者,而不是那些試圖保護舊收入和舊 資產的人。透過提供免費語音查詢服務,Google使自己成為提供地方資訊的領先者,也讓公司進入正在爆炸性成長的行動領域。在CNBC電視頻道克萊默 (Jim Cramer)的節目上,Google執行長艾力克‧施密特(Eric Schmidt)說,Google非常期待從行動電話服務上賺到比電腦更多的收入,因為行動電話可讓廣告更針對目標對象,而瞄準目標對象正式Google 的強處。 安德森同時也是《長尾理論》的作者,他下本要推出的書就是《免費》(Free),討論免費這種商業模式。他在《連線》雜誌上預先發表部分 內容,提到萊恩航空(Ryanair)的案例。這是一家來自都柏林的低價航空公司,飛往歐洲各線的票價可以低到僅20美元,未來還希望讓人免費搭乘。這家 航空公司為了節省成本,只走比較不熱門的機場,但票價這麼低,誰會抱怨呢?一旦你買了機票,他們再針對優先登機、行李、機上食物或使用信用卡時收費(美國 航空也開始有類似的收費方式,但票價較高,服務卻不夠好)。萊恩航空也開始在機艙內放廣告(反正旅客哪兒也去不了,只能乖乖看廣告)。未來萊恩航空還會有 機上賭博,這將可帶來一大財源。 過去數十年來,最受專業顧問喜愛的用語就是「零基預算」(zerobased budgeting),也就是公司應該拋開所有傳統包袱和觀念,重新思考並重建企業。現在你真的可以從「零」開始:如果你的貨物成本是零會怎樣?如果你不 收任何費用會如何?你的價值在哪裡?你的企業本質是什麼?你從免費商業模式學到了什麼?你應該如何賺錢?還有其他賺錢的副業嗎?你的企業或許能縮小規模、 降低成本,卻提高利潤,或是利潤稍小、規模卻變大,在投資和風險同時降低的情況下快速成長。無論如何,你的企業一定會大不相同。Zillow房屋網的創辦 人李奇‧伯頓(Rich Barton)在接受《紐約時報》訪問時說:「在網路上大家競相衝向免費。如果有任何人的商業模式是對一個可以免費的東西去收取費用,他一定會經營困 難。」 那麼,你要怎麼開始免費呢?
免費是一種商業模式
引 言:
一開始先談談自 1970 年代以來的國際原油價格趨勢軌跡。
1974 年,所謂的第一次石油危機,那時的國際原油價格首次突破 10 美元/ 桶;1979 年,第二次石油危機,原油價格則快速上升至 20 美元/ 桶;到了 1980 年代,雖然已升值為「30 美元/ 桶」,不過卻也是史上最長一波的價格穩定期,有將近 20 年時間油價始終維持在 30 美元上下水準。
新世紀的 2004 年起,長期穩定的國際油價開始另一波劇烈的波動, 伊拉克戰爭讓油價瞬間三級跳,一年內甚至飆升至 60 美元/ 桶,只是「戰爭」的人禍未歇,豈料 2005 年 8 月又來一個超強颶風「卡崔娜」重創美國,此時的國際原油價格已達 70美元/ 桶了。
飆升的油價至此無底限也不復返的節節高漲,到了 2008 年 1 月,史上初的 100 美元/ 桶終於出現,5 月時已達 130 美元/ 桶,來到 7 月更突破每桶 140 美元……。高油價來臨怎麼辦?有人說只要再增加探油, 或是壓抑原油期貨的投機炒作,石油價格便會回落?但, 問題真有這麼簡單嗎?
還有,現階段這波石油漲,美元跌的情形, 其實吃虧的可未必是美國喔, 倒是那些大量儲備美元或是支付美元的國家,皮才要繃緊一點, 小心嚴重受傷!
其實,我們在上一次石油危機發生之後,就可以採取一些作為, 但是我們並沒有,現在為時已晚, 已經不可能完全毫無痛苦地轉型成後石油世界(post-oil world),就算現在開始轉型, 也無法避免轉型過渡期的經濟混亂-- 幾乎肯定一定會有高漲的通貨膨脹、生活方式重大調整, 以及社會結構可能產生的永久改變。
簡單地說:如果我們耽擱能源問題愈久,痛苦就會愈大, 困難就會更嚴苛,成功的機率也就愈低。
後石油時代來臨,替代能源政策在哪?
其次再來了解一下「後石油時代」世界各國的因應對策:
.瑞典 最猛,直接喊出 2020 年邁向無油國家,簡單說就是盡可能不再依賴石油、 天然氣和其他石化燃料,具體目標像是交通運輸業,將對石油、 柴油的使用減量 40%至 50% 等。
.法國 除核電之外,將全力開發太陽能、生物能、風能、 地熱能等再生能源,並鼓勵民間投入「綠色汽車」發展計劃, 同時希望在 2015 年讓生物燃料在法國能源消費中的比重達 10%。
.美國 同樣是計畫在 2025 年之前,擺脫對石油過度的依賴的政策, 除大力支持各項再生能源利用外,也希望能在 2025 年時減少一半的天然氣使用量。
.日本 是現階段全球發展太陽能規模最大,也最成功的國家, 不管是太陽能電池還是國內的太陽能市場,都佔全世界的 1/2。
.對岸的中國 呢?現階段的規劃是期許在 2020 年時,可再生能源的供應從目前的 7% 提高為 15%。
看看別人,想想自己,這個有九成以上能源全仰賴進口原油的台灣 呢?
有啦,政府有說要大家節能減碳,多騎腳踏車啦,再來呢? 就是類似全國能源會議上的官樣文章,制式口號,像是永續經營、 發展綠色運輸系統、能源價格透明、合理化,要不然就再蓋電廠、 水庫囉。對了,還有調油價一分一毫算得更精了, 漲價時會說因為原油都得靠進口, 但奧妙的是我們石油產品的總出口量竟也佔總生產量的四分之一, 若問為什麼?政府會告訴你, 因為國內石油產品總生產量增加的速度遠高於國內總需求量, 所以過剩的油品當然要外銷!?
有計畫、有目標、有時間表雖不等於保證一定達得到, 但如果什麼都不做,只流於被動、應付式口號, 或特別是當一方面高舉節能、綠色環保大旗,另一方面卻又獎勵、 保護石化工業,以石化王國自喜自居,未來我們將會落後更多, 被拋得更遠。
對原油、通膨的謬誤與迷思
.不須等到能源末日,通膨便有可能急速竄升 25% 以上,現今人人視為安全避風港的投資對象, 未來反而成了表現最差的投資標的。避免成為滿手股票、 現金的窮人,是你我此刻最迫切要去做的理財規畫。
.世界這部列車正因為迫在眉睫的原物料大幅短缺, 而一步一步邁向失事撞毀,而且你也可以明瞭, 一定得立即採取行動,否則就太遲了。
長久以來,美國一直活在七個令人安慰但謬誤的假設當中( 總是跟著美國走的台灣似乎也是如此), 這些錯誤的假設即將引爆問題。事實上, 警鐘已經開始滴答滴答響了。
這七大謬誤假設是: 1. 全世界的石油與礦物蘊藏量幾乎永不枯竭,就算供給吃緊, 也一定有辦法找出更多。
2. 政府與中央銀行知道如何讓通貨膨脹維持在掌控當中。
3. 經濟永遠呈向上成長趨勢,儘管偶爾會受阻,但是長時間來看, 持續的經濟成長,會帶給全世界人民更大的富裕繁榮。
4. 美國人的財富是根植於不朽的優勢--包括自由競爭的資本主義, 以及美國人的開創性格-- 所以美國人一定能夠在全世界的社會階級中,位居強者地位。
5. 國家的負債不是什麼問題,因為經濟成長很強勁,總有一天會還完。
6. 科技可以解決所有長期問題,只要投入更多研發經費即可。
7. 同時,我們可以輕鬆解決所有短期的緊急情況。例如, 需要新的基礎建設時,我們就興建;迫切需要改用替代能源時, 我們就把注意力移到這方面,然後順利搞定。同樣的, 把貿易逆差扭轉成貿易順差、為社福預算尋找財源等, 都可一一迎刃而解。因此,事前過多的規畫都是不必要的。
不 幸的是,這七個假設即將暴露出其謬誤的本質。十年之內, 我們的世界觀將會全盤崩解,全球的經濟成長將會逐漸停擺, 而通貨膨脹會急速上升到二五%,甚至更高。 美國將會從後工業社會倒退回工業社會, 我們的生活方式也將會遭逢痛苦的劇變,而且這還是最好的狀況-- 如果我們不再耽擱, 立即正視能源與其他天然資源日益短缺的嚴重問題的話。
最壞的情況是,可能連我們的現代化文明生活能不能繼續, 都是個未知數。如果我們現在做錯選擇,我們將會走向終點線, 就像老式的彈珠台遊戲機一樣,當你的最後一顆鋼珠掉進洞裡, 機器就會跋扈傲慢地亮出「遊戲結束」(Game Over)字眼。不過,打彈珠台遊戲, 只要再投入另一枚硬幣就可以重新再來,我們可沒有這樣的機會。
我們這樣的論點會不會太宿命了?畢竟, 永遠都有人在預言世界末日到了,所以在某些圈子裡, 末日預言大師可是惡名昭彰。
不過,我們可不認為自己是末日預言大師, 我們也不是在預言世界一定會走到末日,其實正好相反, 我們希望扮演「警報器」的角色,避免陷入無可救藥的失控情況。 環顧現在的世界--目前不只是石油價格日漸高漲、 石油存量日益短缺(對大多數人來說,石油是最明顯的例子), 幾乎所有原物料都如此--我們認為現在問題的複雜與棘手程度, 遠超過任何人的想像,而且這些問題牽連甚廣, 對我們未來每一個層面都有巨大影響, 從國際關係到金融市場無一倖免。
從能源和原物料的角度來看,世界可能會走到那個地步, 也就是我們所謂的「石油絕對頂點」(Absolute Peak Oil) 以及「原物料絕對頂點」(Absolute Peak Commodities),因為到那時候開始, 所有生產活動都會停擺。我們先來看看石油的原因: 要取得一項能源就必須投入另一種能源。到了某種程度, 石油愈來愈難找到、也愈來愈難提煉的時候, 需要投入更多設備以及其他原料,而這些設備與原料本身, 又需要用到能源來興建與運作, 所以從地下挖出一桶石油所消耗的能源將大於一桶石油。 同樣的情況也會發生在其他原物料上。 如果我們不及時採取一些行動,來避免「石油絕對頂點」以及「 原物料絕對頂點」,人類現代文明生活就將結束, 我們等於完全處在無助的狀態。
如果我們不採取行動,任憑情況惡化,真正的大災難就會臨頭。 如果我們到了存亡關頭,而替代能源還沒準備就緒, 我們手上的選擇就會非常少,到時候, 我們將會看到一個為了爭奪資源而兵戎相見的野蠻世界, 這真的可能就是現代文明生活的盡頭了。
* 閱讀:尋找保護個人資產的最佳途徑/劉宗聖(寶來投信總經理)
觀察目前台灣民眾的投資版圖,台灣投資人在原物料投資的比例的確偏低,但放眼未來, 今後新興國家高速經濟成長,必然驅動大量原物料需求;此外, 根據現代投資組合理論先驅馬可維茲(Harry Markowitz),提出的論點來看, 分散投資相關性低的資產,不但可增加報酬率,還可有效降低風險, 因此不論就攻擊或是防守的角度,原物料或商品都是, 一般投資人可以適度加碼之標的。
亂世中的投資之道
.相信黃金、擁抱黃金
未來十年內,唯一最值得投資的資產就是黃金。 黃金擁有獨一無二的能力,可以在每一種經濟亂局裡保有高價, 不管是通膨、通縮、美元下跌、戰爭、甚至經濟全面崩盤也一樣。 這是有理由的。
第一,正如之前說明過的,我們必須提醒你, 美元在未來幾年裡將會繼續下跌,而其他國家的貨幣- 特別是資源豐富的國家,如加拿大和澳洲-則可能會獲利。 進口的商品成本將因此上漲,導致通膨情況更嚴重。 如果美元喪失現有的儲備貨幣地位, 世界各國的中央銀行將可能開始買進較少美元, 轉而依賴由多種外幣組成的儲備貨幣與資產,這也包含黃金在內。 因此持有黃金將可保護你的積蓄, 免受貨幣價值變動所導致的通膨危害。
更重要的一點,比起其他所有資產, 黃金扮演可靠保值工具的歷史更長。 黃金的長壽似乎是不起眼的特色, 特別在這個短期交易當道的時代更是如此。但是, 就是這項特質讓人們在高風險的不安年代中,會轉而購買黃金。
.投資新金磚四國B R A C
BRAC 這四個國家是:巴西、俄羅斯、澳洲(Australia)、 與加拿大(Canada)。 這四個國家全都是純粹出口燃料與其他自然資源的國家。 在未來資源短缺愈發嚴重的世界裡,這四國肯定能成為群龍之首。
投資人廣泛投資BRAC國家的方式中, 最簡單的就是購買與該國主要股市指數相關的ETF。 ETF讓投資者可針對特定的國家、類股、指數、或投資方式, 一次買進多樣化的標的,有點像傳統的共同基金。 不過通常ETF的費用較低, 而且可以像一般股票一樣在證券交易所買賣。因此在開市時間內, 你可以任意買進、買出ETF股份,也可應用如限價指令( limited order)或選擇權等等策略。
.投資軍火工業
雖然感覺很殘忍, 但是這波新的軍火大賽對軍事工業類股卻是一項佳音。
當然,在全面性的世界資源大戰中,沒有一個國家是贏家。 這種戰爭很容易就會消耗掉所有透過戰爭贏來的可用資源。 不幸在歷史上可以看到許許多多的例子, 都是國家利用武力獲取資源的情況。俄羅斯入侵高加索地區( Caucasus)只是最新的案例而已。 某些人也主張美國入侵伊拉克的部分動機, 是因為想要確保石油供給。大家都認為海珊是一位可怕的獨裁者, 但是在美國入侵伊拉克的同時,世上還有其他的惡人。 美國為什麼沒有去推翻如穆加比(Robert Mugabe)等人呢?我們的看法是與其引發浪費資源的戰爭, 不如做出國際協議,以和平的定量配給方式, 來分配世上殘存的資源。如此對大家都好。 畢竟就算是資源豐富的國家,最後也是會耗盡那些重要的原料。
.投資解決方案
雖然似乎有些難以置信,不過老實說,基本上我們都是樂觀主義者, 而且也是機會主義者。我們深深期盼這世界能夠迅速團結一致, 了解物資峰值的威脅已經迫在眉睫,同時著手進行所需之大型計畫, 以拯救我們現有的生活方式:一個包含保育資源、興建基礎建設、 以及開發替代能源-最好是可再生能源-的計畫。
政府在這種計畫所需投注的資金, 可能光是美國一國就得投入超過十億美元, 其他國家也需要付出不相上下的決心。 若投資人有投資這些提供解決方案的公司的話, 那麼政府挹注的資金將會是一大筆意外之財。此外, 若能先行投資這些公司,你也可以對解決能源問題投注一臂之力, 並協助在未來的亂局中站得更穩。
不過投資人仍需要保持警覺。 我們的建議是購買該產業中表現最佳的公司,避開特定技術( technology specific)的公司。有些公司的成立時間過短, 只依賴單一科技,那麼即使該科技的前景看好, 這類公司還是很有可能只會曇花一現,當出現更佳的新興解決方案, 帶來競爭壓力時,就很容易影響到上述公司。 很多科技可能也會被物資的惡性循環擊潰, 因為這種惡性循環會使原料成本上漲。就算是最成功的公司, 例如先前討論過的第一太陽能(First Solar),也可能遇上與資源有關的障礙。
劉宗聖推薦序
◎文/劉宗聖(寶來投信總經理)
原油價格在二○○八年七月突破每桶一百四十美元,創下歷史新高,全球有識之士不斷思考,高油價可能為世界所帶來的影響,坊 間相關著作更如雨後春筍般問世,史帝芬‧李柏接續前作《石油效應》、《石油衝擊》的論述,在其最新推出的《石油玩完了》當中,藉由高度完整且具邏輯性的論 述,提醒讀者:高油價只是未來一連串危機的引信。
二○○七年以來,石油價格一路高漲,許多人都認為,只要再增加探油,或者是壓抑原油期貨的投機炒作,石油價格便會回落,但就作者的觀點來看,這樣的想法其實過於簡化,忽略了高油價背後所傳達的警訊。
不過,本書與其他同類型著作,最大的差別在於,作者不但看到了問題,而且也為未來即將面臨的危機,擘畫了解決途徑。史帝芬‧李柏認為,未來我們應該達成全 國性(或者是全球性)的承諾,決定那一種替代能源具有最長期的使用潛力,然後統合所有可用的能源,抱著明天就沒有石油的心態,完成所需基礎建設的興建。
而自二○○七年以來,國內原物料投資蔚為風潮,不論是資源基金、黃金存摺,或是原物料ETF的行情,均是相當火熱,顯見投資人亦已預見,以後可能發生的資 源短缺。作者預測,今後開發中國家經濟成長,仍將快速推升,再加上原物料短缺循環的開展,未來全球可能將面臨,一段通貨膨脹率高達二五%的混亂期,而在高 通膨的市場環境下,原物料投資顯然是,保障個人資產的最佳途徑之一。
當然,我們不能確定,作者在書中所預示的高通膨後石油時代何時到來。可是,觀察目前台灣民眾的投資版圖,台灣投資人在原物料投資的比例的確偏低,但放眼未 來,今後新興國家高速經濟成長,必然驅動大量原物料需求;此外,根據現代投資組合理論先驅馬可維茲(Harry Markowitz),提出的論點來看,分散投資相關性低的資產,不但可增加報酬率,還可有效降低風險,因此不論就攻擊或是防守的角度,原物料或商品都 是,一般投資人可以適度加碼之標的。
本書寫作嚴謹,參考資料詳實,從高油價的危機切入,為讀者尋找後石油時代的投資商機,相信不僅能替大家描繪,高油價時代之輪廓,並可以幫助讀者開啟,高通膨投資大門,在眾多投資工具中,選擇適切之標的。
親愛的,我愛你的第二十個理由是,因為你是你。
這是一個關於愛的故事。過去39年來,庫柏先生每逢禮拜三都會寫一封信給自己的太太,講述這個星期他的遭遇、感想,或者向太太提出質疑。
庫柏的兒女們就由父親每週三寫給母親的信,各自有著不同人生課題的兒女們也打開了家庭過去的祕密鑰匙,從父母的故事當中學會寬恕……
得獎/推薦
盧蘇偉(板橋地方法院少年保護官)
孫越(宇宙光基金會終身義工)
★ 這是一個關於愛的故事,溫暖,感動,帶點幽默和懸疑,並且點出救贖的力量。這個故事詮釋了家庭的真正意義和寬恕所帶來的療癒力量。——出版人週刊
★ 這故事令人想起《手札情緣》,是一個愛的故事,述說了生命中重要的價值……讓我們知道愛的力量仍然存在——美國當紅電視(CNN)與電台節目主持人暨暢銷書作者Glenn Beck
作者太有天賦了,故事非常吸引人,我一定也來寫「星期三的信」,給我結婚44年的老婆!——奧斯卡得獎導演Kieth Merrill
作者簡介
傑森‧萊特(Jason F. Wright),1971年生於美國密蘇里,為紐約時報、華爾街日報及今日美國報暢銷作家,文章散見於各大報章雜誌,同時也是CNN、FoxNews等電視台邀約演講的常客,主題包括寫作、流行文化與社會議題等。已出版過四本小說,包括The James Miracle(2004)、Christmas Jars(2005)、《星期三的信》、Recovering Charles(2008)。
萊特曾於德國、巴西等地居住,2007年,為了創作《星期三的信》,他到維吉尼亞州的快樂谷(Shenandoah Valley)進行探訪,從此愛上了當地的環境,於是和妻子、兩個兒子和兩個女兒搬到快樂谷定居。
內容簡介
親愛的蘿瑞爾:
我喜歡妳,是因為:
一, 妳的頭髮。二,妳的笑容。三,妳的正義感。四,妳的耐心。五,夜裡妳翻身時,拉毯子的感覺。六,妳的想像力。七,妳的寬容。八,妳對上帝的愛。九,妳開車 的方式。十,妳照料玫瑰花時的模樣。十一,妳愛我們孩子的方式。十二,妳做的法國吐司。十三,妳在床上聽我閒聊的樣子。十四,妳開心時的亂叫。十五,妳的 腳。十六,妳的政治立場(雖然和我不同)。十七,妳認識朋友、維繫友誼的方式。十八,妳在懇談會上的談話。十九,就在我要靠過去親吻妳時,妳的眼睛。二 十,妳。 傑克
傑克和蘿瑞爾結婚39年來,每個星期三,傑克無論人在哪裡,都會寫信給蘿瑞爾。兩人在山谷裡經營一家民宿,生活無虞,婚姻看似完美。一天夜裡,太太突然心臟病發過世,同時,久病纏身的先生也在寫下最後一封「星期三的信」時,嚥下最後一口氣,跟太太相擁而死。
當他們的三個子女趕回來處理後事時,才發現家裡一箱又一箱的情書,全是爸爸每個星期三寫給媽媽的信。三個兄妹打開這些信來讀,卻意外發現父母未曾告訴他們的祕密,當下他們除了要承受父母同時辭世的悲痛外,還要面對關於過去的驚人真相……
這是一個關於贖罪與寬恕的故事,深切闡釋關於婚姻與家庭的真正意義。