本月最多人看的書

2010年10月30日 星期六

大陸電子書龍頭漢王搶灘 十月開始銷售

大陸電子書供應商龍頭漢王科技,宣布9月將在台灣推出電子書線上服務,並且在10月初開始銷售電子書閱讀器。漢王科技的陳少強經理表示,將會在內湖設立分公司,明顯展現出要積極進軍台灣電子書市場的企圖心。

相較於漢王在大陸營運的規模,擁有10萬本線上書籍,合作廠商高達130家以上,初期進軍台灣的策略還是略顯保守。漢王台灣館初期,會以台灣書籍為主要服務的內容,線上可閱讀大約會有2000多本書籍,也會提供免費的簡繁體轉換功能,並且會採取與台灣廠商合作的模式,主要合作的廠商傳出有城邦等十幾家出版社。

除了線上電子書服務,漢王科技也看好電子書瀏覽器的市場,今年上半年漢王在大陸已經累積40萬台的銷售量,並且預估全球的電子書閱讀器的市場,今年將可以成長到1000萬台的銷售數量。陳少強表示在台灣初期將瞄準商務人士這塊客層,推出超薄8.8毫米的6吋電子書瀏覽器,希望可以一舉攻佔台灣電子書閱讀器的市場。

漢王科技的陳少強就表示讀書的市場就有如一塊大蛋糕,除了漢王科技積極在電子書市場佈局,另外也有大陸供應商北京方正也想在台尋找夥伴,可以進行終端產品製造的合作,目前接洽的對象有金仁寶集團。

2010年10月28日 星期四

"太忙沒有時間唸書"跟"總有一天會念書"都是騙人的

最近有朋友問我,你怎有辦法看那麼多書跟雜誌?而且參與許多活動、維繫各種人際關係?
我倒覺得很容易,時間擠出來就有了。

有些人總是會一直說自己太忙,但如果因為太忙沒有時間唸書,就是藉口。
再怎麼樣需要加班或是在假日上班,也一定能在撘車移動或是會議休息時挪出一些空閑時間吧?
如能有效利用這些時間,讓時間積沙成塔,讀書結果就會有很大的進展。

在日常忙碌的生活中,還是有辦法生出時間的。
沒時間嗎?午餐前的空閒時間總有吧?
我在04-05年之間曾有一段每天八點工作到半夜兩點的日子。
當時邊吃飯邊看書(10分鐘),然後午睡20分鐘後,繼續看書30分鐘。每天兩餐飯的時間硬是擠出約一個半小時閱讀。結果當年也看了150本左右的書..。

如果你心想有空就會讀書、之後再來讀書。這種人絕不會在最近讀書的。

Ps.我與人邀約常約在書局會合,看書順便買書。這也是利用時間的方法。

2010年10月21日 星期四

愛因斯坦和時間機器 Einstein e le macchine del tempo


偉大的愛因斯坦來告訴我們他一生的精采故事。 他談到自己對物理、小提琴及和平的愛好。

他沒有申請時間機器的專利,但是他打下了可以建造時間機器的基礎……。

所以未來的事誰也不知道……讓我們跟著愛因斯坦穿梭時空去旅行。

◎這本書裡面……

本書每一個章節都由愛因斯坦第一人稱敘述,用非常口語的方式自述童年生活、學業、愛情及科學發現,讓大家跟著愛因斯坦認識時間、空間、宇宙等現在習以為常的詞彙。

每個章節結尾精要說明與愛因斯坦相關的科學知識。書末附有「相對論小辭典」,在趣味的閱讀之外更增知識性和實用性。

獨具的俏皮畫風,照片和畫作拼貼,口語的文字,多樣化地呈現改變人類歷史的科學家的一生和偉大發現。本書讓我們認識不一樣的天才人物,跟著他們漫遊科學世界,輕鬆學習科普知識。

◎愛因斯坦的悄悄話

*我常聽人家說我是「歷史上最偉大的科學家」。說真的,我覺得滿不好意思的。
*我小時候腦袋不怎麼靈光,四歲還不會講話,九歲還沒辦法正確說出一段完整的話。
*我從小就拉小提琴,還幫我的小提琴取了個名字叫「麗娜」。
*大家相信嗎,我,20世紀最重要的科學家,考試居然沒有考上!
*告訴大家一個小祕密,我是邊摸著我那隻名叫「老虎」的貓咪腦袋,邊思考相對論的。

《內容摘錄》

墜入愛河的愛因斯坦

我已經不是小孩了,我在蘇黎世理工學院唸書,還留了帥氣的小鬍子。

我還認識了一個女生叫米列娃(MilevaMari?),她比我大三歲半,是塞爾維亞伏伊伏丁那(Vojvodina)人,住在女生宿舍裡,跟家人分隔兩地。她很棒,專心準備考試,認真唸書。我們一起唸代數、幾何跟機械學,一起吃了好多公斤的香腸,也喝了好幾公升的咖啡。


每次我去義大利探望我爸媽,在那裡度假的時候,我都會寫情書給她,但也會跟她談分子和氣體的問題。

米列娃協助我撰寫討論毛細現象(capillarity)的第一篇科學論文,談的是液體遇到固體會轉彎。我想要娶她,可是我們連買兩輛腳踏車好去郊外踏青的錢都沒有。

而且我父母親也反對我們結婚,但我還是要娶她,我已經決定了。

我們還一起去度假。我們跑到科莫湖(LagodiComo)約會,跳上小艇,參觀了卡洛塔別莊(VillaCarlotta),在那裡的花園裡散步。

我得找到一份工作,才能跟米列娃結婚。

唯一的機會就是變成瑞士伯恩專利局的職員。但我也沒有放棄其他機會:我向至少半個歐洲的大學遞件申請教職,北至瑞典的斯德哥爾摩南到義大利的比薩,也寄了履歷給一家保險公司跟一所寄宿學校。

我是個有潛力的年輕物理學家,已經發明了一個有趣的電子理論。但我卻失業在家,口袋沒有半毛錢。

我開始當數學家教。但我如果去街頭賣藝拉小提琴,賺的錢都比這個多。

我得好好想想!

科幻小說裡常見到星際之旅,最後總有一個意外結局。太空船出發前往一個遙遠的星球,以接近光速(每秒30萬公里)的速度前進。不過時間在太空中會跑得比較 慢,所以這位太空人幾個月之後回到我們的星球,才發現地球上已經過了好幾個世紀,親友早已化為塵土。太空人如同在時間中大躍進,他的太空船就是一台時間機器。

但這其實並非科幻,而是一種相對作用。


作者簡介

盧卡.諾維利 Luca Novelli

作家兼插畫家,著有多本科普及自然科學書籍,作品在全世界翻譯出版。除了與義大利國家電視台(RAI)合作之外,諾維利還以記者身分,擔任插畫及設計期刊G&D(Grafica e Design)主編工作長達十年。

他曾獲青少年讀物最佳普及作家獎,2001年獲義大利環境聯盟(Legambiente)頒獎肯定,2004年獲頒安徒生獎(Premio Andersen)。

諾維利的著作已翻譯為二十多國語言,包括廣受歡迎的暢銷書《跟著達爾文去旅行》。
關於諾維利更完整的資料和影像,請參考:www.lucanovelli.eu


愛因斯坦是20世紀最重要的科學家。他脾氣古怪,可是為人親切。不喜歡科幻,認為那是旁門左道,因為有太多小說家扭曲了他的理論的底層意義。

但是他贊成推廣,雖然他自己始終找不到時間寫一本給青少年閱讀的書。

他書寫和口述的時候,能夠做到淺顯易懂、簡單扼要、引人入勝,留下了數以百計的書信、文章和講稿。

這本書要敘述愛因斯坦的一生,盡量忠實呈現他的思想,但也會善用他提出的革命性觀念借題發揮一下,例如時間、空間,以及宇宙。

接下來的所有故事都假設是由愛因斯坦本人告訴我們的,包括他人生的各個階段,從童年到青少年,從成年到老年,還有,他是邊摸那隻名叫「老虎」的貓咪腦袋邊思考相對論的。

2010年10月19日 星期二

在社會走跳,你得懂這些生存之道

 別說老師了,爸媽和老闆也不可能這樣教你,但以下這些道理卻是你在社會上走跳、非懂不可的︰


    ◎為了家庭而放棄交際應酬,會被淘汰
    ◎哪一種人的馬屁,你非拍不可?
    ◎就算令你極度討厭的人,你如何能讓他主動幫你大忙?
    ◎你想得到的機會,在光明正大的開會場合絕對得不到
    ◎要利用愛八卦的大嘴巴,他可以抬高你的的身價
    ◎你必須有缺點,因為有缺點才會讓人想幫你
    ◎學歷反而可能害了你的前途

    ………要懂得吹牛、又要保持神祕;要讓人家「發現」你在做好事;送什麼禮?送給誰?能讓你受益無窮?如何策動業界老大替你出面?被欺負、遭到背叛,你知道如何討回來嗎?……
    這些讓衛道人士瞠目結舌、與常識不符的說法,都來自作者岡野雅行的親身體驗。
    岡野雅行是什麼人?憑甚麼說出這種話?

    他是個模具師傅,發明了很多產品,最有名的作品是「無痛針頭」,因為他,全世界的糖尿病患者不再天天喊痛。他發明了手機電池外殼,沒有他,世界上的手機不會這麼輕薄短小。
    因為手藝精湛,被稱為「世界第一工匠」、「模具的魔術師」。

    但是他只有小學畢業,他所知道的道理和知識—包括最尖端的模具技術,都是從社會上學來的,而且,他堅決認為,學校教育教不了他所學到的這些道理和知識。

    日本前總理小泉純一郎、日本經濟團體連合會前會長奧田碩都曾經特地拜訪過岡野工業。因為他本身的不凡成就,以及豪邁又充滿人情味的個性,曾多次與村上龍、東京都知事石原慎太郎、電視主持人三野文泰等名人對談。

    他長年以來在社會上打滾,見識過的人三教九流都有,而他最厲害的能力,就是可以和各階層的人打交道而不吃虧,即使是大企業的頭頭,他也敢據理力爭,絕不賤賣自己的成果;遇到耍賴的業務,他也會出手反擊,不讓對方好過。

    很厲害吧!這都是他多年來的經驗總結。如果想跟他一樣,在社會上生存地非常好,就來跟他學習!

    由於成就卓越,他於2004年榮獲政府頒發旭日雙光勳章,表彰他對國家的不凡貢獻。

    《內容摘錄》

    活得鑽營、但不耍花招

    有人稱讚我是模具師傅的代表人物,但這並非事實。典型的模具師傅是沉默寡言,平時也不與人交際,整天埋頭磨練自己的技藝,以製作出完美作品為傲的人。以前的模具師傅差不多都是這種個性,現在仍有不少師傅還是這個樣子。

    但我並不是這種類型的人。我喜歡深入人群,對自己的口才也很引以為傲。我喜歡講話的程度,甚至會讓公司員工擔心,我這個老闆會不會太多話 了?但我總是對員工說:「你們這是什麼混帳想法啊?大家都閉著嘴巴,說的話比我還少,大家不說話,生意怎麼會上門?這怎麼可以!」
    想要順利完成工作,就必須說話。即使只是技術層面的說明,如果解釋技巧太差,客戶也會因為抓不到要領而沒有耐性繼續聽下去;相反的,如果能抓住適合客戶聽的重點,為他們詳細解說,客戶自然會油然而生出「咦,這個人不錯喔!」的想法,進而願意合作。

    如果不能和客戶恰到好處地說話、交際,你不僅無法獲得客戶的信任,更別想得到他的關愛。如果客戶認為:叫你過來一起聊聊,結果你這傢伙只是 坐在那裡閒扯瞎掰,什麼有建設性的話都不說,真不知道你來這一趟是幹嘛的?這麼一來,你就是眼睜睜放棄了跟客戶交流資訊的機會。找各種話題和客戶交談,這 是非常重要的生存能力。

    很多公司開發了一種新產品、或是引進了新設備,經常會邀我:趕緊過來看看吧!我每次去,都能增長一些見識。也許新學到的知識並不能立即派上用場,但我經常在若干年後就會發現:「哦,當時學到的技術正好可以應用在這份工作上。」

    「固守」在自己的工作崗位上,在日復一日的環境當中,腦袋能浮現出新的想法、新的見解嗎?

    不論是開發新技術,或是隨時代進步學習新的知識,都離不開「資訊」,而各種生產者所擁有的最新訊息,更是你少不了的新資訊來源。生產者日夜 想的就是繼續生存、或是主宰市場,因而最能切身感受到時代的快速推演,他們總是將目光放在五年後,甚至是十年後,因此會不停預測未來,根據這種預測來設計 或企劃出許多產品。

    設計概念在實際產品化的過程當中,生產者經常又會發現需要更新的技術。這時,他們就會來問我這種更上游的協力廠商:「岡野先生,你那裡可能開發出這種技術嗎?」、「這部分做得出來的話,距離產品市場化的目標就可邁進一大步。您可以想想辦法嗎?」

    這種天外飛來的要求,才沒那麼容易解決呢!我如果決定應客戶需要,開發他所祈求的技術,一定是因為我早就吸收了製造這種新產品所需要的資訊。說穿了,那些資訊就是「平時邀我過去看看的公司提供的學習機會,讓我儲存在腦海裡」的東西。

    如果你覺得和人交談很麻煩、交際應酬很煩瑣,你便不可能獲得新資訊,成功也會離你愈來愈遠。想要成功,只能不斷與人交談、與人做有意義的交際,以獲取尖端資訊,同時不停磨練做人處世的能力。

    所謂做人處世的能力,就是要活得鑽營、活得聰明,但並不是要你耍花招。人與人之間的相處之道,應該是懂得人情義理,才會受人疼惜、出人頭地,同時把自己的綜合能力(不是某項單一能力),以最大的程度發揮出來。

    當個「讓別人賺錢」的人

    有人說我是「模具的魔術師」,這代表我的技術能受到認同,我當然很高興。但是說真的,技術比我高竿的模具師傅實在太多了。這並不是謙虛,我真的不認為自己的技術最厲害。

    老實說,一位好的模具師傅只有技術是不夠的,還必須擁有收集資訊的能力。沒有收集資訊的能力,不僅在產品開發上會走錯方向,還會定錯產品價格,導致失敗。

    工作上最重要的事,就是為產品設定一個正確的價格,賺取應得的利潤,再將獲利投資在正確的產品方向上。但如果真的出現前面說的資訊落後問題,根本不可能把工作做好。

    然而,資訊並不會從天上掉下來。我們必須時常和大企業的人交流,才有可能得到情報,因為最新的資訊都來自大企業。

    和大企業中在第一線奮鬥的人們聊天,經常可獲得「寶貴」的訊息,像是:目前科技正朝哪個方向發展、最新的原料開發已達到哪個階段等等,有時也會因此得知開發部門所遭遇的瓶頸。

    這就是與大企業的人交流的好處。只要我們能掌握資訊,就會知道自己可以提供什麼樣的技術給客戶,客戶又應該以多少價格向我們購買技術,也不至於定價錯誤。如果資訊不足,情況就會變得完全不同。

    如果不懂得事前蒐集資訊,只是成天煩惱:定這個價格會不會太高了?但改成那個價格會不會又太低了?你就會淪落到只能看客戶的臉色來決定售 價。結果,不是好不容易完成的工作失去應有的價值,就是必須去做不賺錢的工作。我的工廠雖然只有六名員工,是個鄉下小工廠,但我和任何一家大型企業的業務 負責人,都處於對等地位。在談判價格上,我們可是互不相讓的。

    因為,我能掌握最新資訊,不需要看人臉色。

    如果對方的要求不合理,我甚至會和他吵起來。既然彼此一開始就是對等關係,努力開發產品的又是自己,那就不需要客氣。反正我到死都不會忍氣 吞聲的。只要是我想說的話,說再多次也可以,但對方如果不認真回應、只想殺我的價的話,就算模具已經裝上機器,我都會直接跑去拆下來。

    只要以適當的價格接單生產,就一定能賺錢。但是,千萬不能有自己賺錢就好的狹隘想法。我們必須將獲利確實回饋給所有相關的人,例如:為我們帶來工作機會的人、為完成工作盡心盡力的人……等等。

    我認為做生意最重要的就是「讓別人賺錢」。就如一句俗話「錢要到處流動才是錢」一樣,我認為只要將賺來的錢用在別的地方,總有一天,那些錢又會再度回到自己手中。假如因為私欲,每次交易都只想獨賺、或是死抱著賺來的錢捨不得繼續投資改良,錢就不會再轉回自己手中。

    也就是說,只要我讓周遭的人都賺到錢,大家自然就會想到「把這工作交給岡野」。漸漸地,我的工作機會變得愈來愈多。於是,我的工廠賺錢,居中媒介的人賺錢,提供工作的人也賺錢。這種「三方皆得一兩」的觀念,就是我一直奉行不悖的中心思想。

    「三方各損一兩」原來是個單口相聲故事。敘述有位泥水匠在路上拾獲文書、印鑑及金錢三兩。他從文書上得知失主是木工,於是趕緊拿去還他。沒 想到木工在收下文書和印鑑後說:「錢遺失了,就不再屬於我,你拿回去吧。」泥水匠不想拿非份之財,兩人爭執起來,於是請大岡越前(江戶時代有名的地方官, 在日本的地位類似包公)裁判。大岡越前自己掏出一兩來,說:「為獎賞兩位,每人各分得二兩。你二人原本應得三兩卻只得二兩,各損失一兩。我拿出一兩來給你 們,我也損失一兩。這就叫做三方各損一兩。」法院裁判時,大岡越前這種「三方各損一兩」的作法,或許最能令人信服,但做生意時,「三方皆得一兩」才是邁向 成功的關鍵。

    捨不得花錢,是收集不到什麼情報的。雖然招待客戶的做法飽受社會批評,但我還是喜歡招待客戶。在岡野工業,一年到頭都會有工作上相關的人前 來拜訪。如果讓特地來訪的客人空著肚子回去,那可是大大丟咱們江戶之子註1的臉啊!所以我堅持,一定要讓客人飽餐一頓,等心情和肚子都獲得絕大滿足後,才 放他們回去。

    但如果因為招待造成客人心理負擔的話,那可就不好了。所以在招待的宴席上,我都會事先和客人說好:「這一餐的開銷我只是先幫你墊而已,你才是花錢的人,所以用不著客氣,你應該盡量犒賞自己的辛苦才對。吃不完的,最好還能夠打包回去。」

    只要事先向客人表明:「我並不是讓你接受招待,這一餐的花費我會從工作和資訊交流上賺回來,所以你不用太過介意」,客人也就比較能夠釋懷。 雖然一個晚上吃掉一般上班族半個多月的薪水是常有的事,但不能因此捨不得,老想著:這麼請你,我得拿到多少訂單才賺得回來啊?這種眼光就太狹隘了。

    「今天太開心了。和岡野老爹在一起,實在有意思。」只要客人能這麼想,對我來說就足夠了。這就像是釣魚時撒魚餌一樣,放長線才能釣大魚。

    應該不會有人在撒魚餌時還想著:「我撒了這麼多魚餌,至少得釣到三條鯛魚才能回本。」釣魚時不論收穫如何,當場不計得失地豪邁撒餌,才是釣魚之人應有的態度。

    我認為這種交際方式才是待人處世之道。或許一般人對待人處世之道的定義是,無時無刻都得計算得失,只在有利可圖的時候行事,不過,我要說這是錯誤的觀念。

    世上最有價值的是掌握情報的人。既然如此,把錢砸在這些人身上也是應該的,不是嗎?
    老想著不花錢、只要情報的話,擁有最新資訊的人是不會理你的。要好好珍惜帶來新資訊的人,要捨得在這樣的人身上花錢。這才是待人處世之道。

    註:江戶是東京的舊名,而江戶之子就是東京人的古稱。江戶之子的形象就是不拘小節、品味粗俗、充滿人情味與正義感、熱情豪爽、有包容性,而且身上不留隔夜錢。

    會議室外頭才有寶貴資訊

    大家都知道,資訊傳遞最容易發生在你來我往的人際交流上。但其實,人與人之間的交往卻很難長久。

    一般人多半在單身時還很好約,一聽到:「走,唱KTV去!」時,可以很開心地說:「好啊好啊,我等你這句話很久了。」當有人約:「要不要去泡溫泉?」時,也可以馬上回答:「太好了。」

    但是,有些人結了婚之後,就完全變了個樣。我不知道原因是出在,他已經決定今後要和老婆或老公好好過日子,還是有其他什麼理由,總之以前只要開口相邀,百分之百會出來的人,一結了婚就改口:「我不去了。」這種毫無應酬的男人是不會有出息的!

    完全放棄與人交際,就等於切斷了情報來源。這個社會對突然中斷交際的人,可是非常嚴厲的。「那傢伙不行了啦!和那種人往來,一點前途也沒有。整天就只會和老婆黏在一起,搞什麼嘛!」

    我並不是說營造一個溫馨和睦的家庭不好,但是一個家光有和睦並不能當飯吃。交際應酬的次數從一百驟降成零,只能說這人不懂得待人處世,不, 應該說他太不會做人了。交際應酬的次數應該慢慢減少才對。從一百減至八十,再從八十減至六十……按照這個速度,就能穩妥地減少應酬次數。「穩妥」二字非常 重要。

    「最近很少看到他了,但這是沒辦法的事。畢竟娶了老婆,就不能再像從前那樣玩樂了。他已經算是常出來跟朋友交陪的了。那傢伙,真了不起!」只要別人的觀感可以從「搞什麼嘛」變成「真了不起」,工作所需的情報就能和以前一樣源源不絕而來。

    完全沒有應酬的人,配偶家人反而應該擔心他,都不跟朋友往來,工作怎麼會有發展呢?不管是其他公司的新工作機會、業界情報,「交情」是最好的催化劑。我結婚後還是照樣應酬交際,在外頭吃喝玩樂的次數可沒有減少。為此,我老婆當然沒給我好臉色看,但我都會開導她:「我可不會只為了玩而應酬,對我事業有幫助的我才會去。」

    能真的放眼未來,並且說服老婆,也是一種做人處世的能力。做到讓朋友沒有怨言、老婆也沒有怨言,花了我大概四、五年的時間。在這段期間內,我的情報並未斷絕。

    最寶貴的情報,莫過於來自與各家企業都有往來的朋友身上,這種人甚至會提供足以左右你一生事業命運的情報。情報很可能是從似乎不經意的一句話開始:

    「那家企業正準備在中國設廠,三年以後投入生產,到時候應該會要求我們這些上游廠大幅降價。」

    「那家企業已經預測出十年後的產業走向,所以現在正尋求這種技術。如果你能開發出來,不論多貴,他們應該都會願意購買。」

    「業界似乎已經認定這種技術將在十年後被淘汰,所以現在正是停止投資這項生意的時候。」

    斷絕一切交際應酬,你就無法再獲得這類正式會談場合不會出現的「研判」訊息,那就真的是放棄了改變命運的機會。若只因為現在有大量工作找上 門來,你就只專注在眼前的工作,很可能會無從知道三年內必定面臨的降價損失。事實上,我已見過太多狂接訂單之後就面臨倒閉的公司。

    難得下單的企業為了鞏固市場地位,都有一種心理準備:「只要能開發出這種關鍵技術,花再多錢都願意。」要是我們掌握不到這種訊息,當然不會先看準機會著手開發。只有掌握訊息,才能知道客戶真正需要的技術是什麼,也才能正確無誤地進行開發。

    我再重申一次:真正寶貴的情報是不會出現在正式場合的。當客戶說我們來開會吧,整場會議的內容都會始終圍繞在需要討論的議題上,根本不會洩 露出情報的蛛絲馬跡。只有應酬喝到酒酣耳熱時,他們才會不經意地提起:「對了,前些日子我到A公司交貨時,聽說……」這時最珍貴的情報才會洩露出來。

    所以,有事情時才跟朋友見面、才去露露臉是行不通的。這種有目的才出現的人,見再多次面,也不可能變成知心相交的朋友。對於這類人,我根本不會客氣,經常會當場就開罵:「你這混帳,有事拜託別人才會出現,以後最好別再來了!」

    我經常這樣用粗話問候人。如果只是和我維持表面友誼的人,會因為不了解我的個性,嚇得不敢再來第二次。但如果是平時沒事也會和我往來的人, 早就摸透我的脾氣,到了第二天,還是會若無其事地前來打招呼:「您好!」這麼一來,我就會說:「你來得正好。先喝杯茶吧,關於上次你說的事情,我有一件很 有趣的消息要告訴你唷!」交朋友不會只為眼前的利害,這才是真正的待人處世之道。











2010年10月18日 星期一

聰明學經濟的12堂課:你想知道為什麼美國老喊著要中國升值人民幣嗎?

作者  查爾斯.惠倫 Charles Wheelan

芝加哥大學公共政策博士,現任芝加哥大學公共政策哈里斯學院資深講師、非營利性區域規劃組織Chicago Metropolis 2020政策傳播部門總監,並為Yahoo!撰寫專欄。他曾擔任《經濟學人》中西部通訊記者,以及芝加哥公共電台WBEZ的經濟通訊記者,為《芝加哥論壇報》《紐約時報》《華爾街日報》等不定期撰寫文章。

諾貝爾經濟學獎得主蓋瑞.貝克(Gary Becker)、《漫步華爾街》作者柏頓.墨基爾(Burton Malkiel)與《出版人週刊》等,均高度讚譽此書是不可多得的佳作,書評讚譽查爾斯「達成了不可能的任務:經濟學到了他手上,變得活潑生動又好讀,還會讓人笑倒在地。」



布萊德彼特為什麼不去賣汽車保險?
最專業的選股人,為何仍無法超越大盤績效?
這些問題都跟經濟學有關,也都能在本書獲得答案!


經濟學已成為現代人必須具備的基本常識。
總統必須懂經濟學,才知道如何推動對全民最有利的政策。
庶民必須懂經濟學,才懂得在混亂的世界裡趨吉避凶。
然而經濟學常被誤解為一門「沉悶的科學」,充斥著抽象的術語和圖表。但其實那是因為經濟學入門書多半寫得不好,沒能傳達出經濟分析的精采之處,也很少把經濟學分析的成果應用在日常生活上。

如今,查爾斯.惠倫寫出了一本輕鬆易讀的指南,以幽默詼諧的筆調,援引小故事和範例,讓我們看懂生活周遭的經濟學世界。從買車買屋的決定、吃速 食、上大學,到看懂美國次級房貸危機與全球暖化的議題。經濟學無所不在,而且不該只有專家才看得懂。在查爾斯.惠倫徹底「剝光了 經濟學的外衣」之後,經濟學的本質會讓你覺得趣味盎然。難怪知名作家墨基爾也讚嘆:「這就是我希望自己能寫出的那本書!」


內文

第1課

市場的力量—誰能餵飽巴黎?


一九八九年當柏林圍牆搖搖欲墜時,可口可樂的歐洲總裁伊維斯特(Douglas Ivester,後來晉升為執行長)做出了一個明快的決定。他派遣業務團隊到柏林,開始免費分送可口可樂。有些業務代表甚至透過柏林圍牆的破洞把可口可樂 傳到對面去。伊維斯特回憶當時曾在東柏林的亞歷山大廣場四處問人,想要了解可口可樂在當地的知名度。「我們到處問人喝什麼飲料,還有他們喜不喜歡可口可 樂。可是我們根本不必把可口可樂的名稱說出來,只要用手比比瓶身的形狀,他們就了解了。我們決定事不宜遲,還沒考慮到如何獲利,就盡速將大批的可口可樂運 到當地。」

沒多久,可口可樂就在東德設立據點,甚至免費提供庫存「真品」(real thing,譯注:It’s the real thing. 是可口可樂著名的廣告詞)所需的冰箱給零售商。這樣的做法短期來說會虧錢,因為當時的東德貨幣仍然不值錢,在其他國家眼中簡直和廢紙沒兩樣。但這卻是個絕 佳的商業決策,而且速度之快是任何政府機關都跟不上的。到了一九九五年,前東德每人的可口可樂消費量已經趕上西德的水準(那時西德已是很大的市場)。

從 某個角度來看,透過柏林圍牆的破洞把可口可樂遞到東德去的,是亞當.史密斯所說的「看不見的手」。可口可樂的業務代表之所以送可樂給剛被解放的東德人,並 不是在搞慈善事業,也不是對共產主義的未來妄下斷語,而完全是為了做生意:拓展公司的全球市場版圖,提升獲利,以及讓股東高興。這正是資本主義的精髓所 在:在市場誘因的吸引之下,每個人會努力為自己追求最大利益—舉凡分送免費可口可樂、花數年的時間唸研究所、種植大豆、設計能在沖澡時聽的收音機等,都是 如此—因此不斷提升社會上大多數人的生活水準。

經濟學家有時會問:「誰能餵飽巴黎?」來突顯現代經濟社會如何在無數的日常交易中順利運 作。法國巴黎麗弗里街的餐館,總有來自南太平洋的份量剛好的新鮮鮪魚。水果攤呈列的產品可能來自十幾個不同的國家,每天早上顧客都可以買到想要的水果,不 管是咖啡還是新鮮木瓜。簡單的說,在複雜的經濟體系中,每天都有數十億筆交易在發生,而其中大多數都不受政府的直接干預。而且在這樣的過程中,我們的生活 水準也不斷獲得改善。現在人們在家中就可以上網訂購電視機,完全不受時間的限制,這已經令人難以想像。在一九七一年,買一部二十五吋彩色電視機平均要花一 個工人一七四小時的工資,但現在買同樣大小的電視機(更耐用、畫質更清晰,而且有更多頻道)平均只要二十三小時的工資,這樣的發展同樣令人難以置信。

如果你認為「電視機愈來愈便宜、品質愈來愈好」算不上衡量社會進步最好的指標(這點我承認),那麼美國在廿世紀的發展應該會讓你改觀:美國人的平均壽命從四十七歲攀升至七十七歲,嬰兒死亡率大幅降低了九三%,而且小兒麻痺症、肺炎、傷寒和百日咳等疾病都已獲得控制。

美國社會的進步要大大歸功於市場經濟。這兒有個小故事和各位分享:美俄陷入冷戰之前,有位蘇聯官員參觀美國的藥局。藥局裡燈光明亮,陳列著數千種藥品,從 口氣清新劑到香港腳藥膏都有。「的確令人印象深刻,」官員說:「不過你怎麼確定每家藥局都有這些藥品?」這個問題透露出他對市場經濟運作模式的無知。美國 商店要進什麼貨,不是像蘇聯那樣由中央政府控制的。商店販賣人們想買的產品,於是製造商會生產商店想要進貨的產品。蘇聯的經濟之所以垮台,主要是因為政府 官僚企圖事事掌控,從伊爾庫次克肥皂工廠的生產量,乃至於莫斯科主修電機的大學生人數,政府都要管。結果證明,這是不可能的任務。

當然, 熟悉市場經濟的我們,對共產黨的中央集權同樣所知有限。我曾參加伊利諾州官方的古巴訪問團,每位團員有一百美元的零用金可以用來購買古巴產品,包括雪茄在 內。我們這群美國人從小成長在折扣商店的環境裡,一到當地就四處打聽哪裡可以買到最划算的高級雪茄高希霸(Cohibas)。我們找了好幾個小時都沒有斬 獲,這才終於領悟到共產主義的真諦:雪茄的售價到哪裡都一樣。商店並不是為了獲利而存在,所以沒有競爭可言。每家商店的雪茄(以及任何其他產品)售價都是 由大家長卡斯楚(或他的弟弟勞爾)所決定的。每一個販售雪茄的店主都是領政府的薪水,薪水和他們賣掉多少雪茄並沒有關係。

一九九二年諾貝 爾經濟學獎得主、芝加哥大學教授貝克曾說過:「經濟是充分利用人生的藝術。」經濟學研究的就是如何充分利用人生。石油、椰奶、乾淨的水、完美的身材、會修 理卡紙影印機的人,都是有限的寶貴資源。我們該如何分配這些資源呢?比爾.蓋茲為什麼有私人噴射機,而你沒有?你可能會回答說,他有的是錢。不過,問題是 他為什麼有錢?為什麼他擁有的有限資源比任何人都多?而且,在美國這麼富有的國家,羅德里奎茲(Alex Rodriguez)可以靠打棒球每年賺進二億七千五百萬美元,但同時每五個美國小孩當中就有一個深陷貧窮,每五個成人就有一個窮到在垃圾堆裡找東西吃。 我在芝加哥的住家附近,有一家叫做「三隻狗」的糕餅店,是專門販售給狗吃的糕餅;有錢人捨得花十六美元為寵物購買生日蛋糕。另一方面,根據芝加哥流浪者聯 盟的估計,同樣在芝加哥,無家可歸的人數高達一萬五千人。

這樣的貧富差距在其他國家更為明顯。在非洲的查德,有四分之三的人連乾淨的飲用水都喝不到,為寵物買糕點根本是天方夜譚。根據世界銀行的估計,全世界有一半的人口每天賴以維生的金額不到二美元。怎麼會這樣?


雞為什麼要過馬路?

經濟學是基於一個非常重要的假設:每個人的行為都是在為自己追求最大的利益。以經濟學術語來說就是,每個人都要 為自己追求最大的效用(utility);效用的概念和快樂類似,只不過範圍更廣泛。注射傷寒疫苗和繳稅不見得能讓我快樂,但能讓我獲得效用。前者能讓我 免於生病,後者讓我免於牢獄之災,長期而言都能讓我獲得好處。經濟學家並不特別在乎哪些東西能為我們帶來效用,而是重視每個人都有自己的「偏好」。我喜歡 咖啡、老房子、經典電影、狗、騎自行車等等。每個人都有自己的偏好,不見得和我的一樣。

每個人各有偏好的道理雖然簡單,有時卻會遭到決策 官員的漠視。例如,有錢人的偏好和窮人就不一樣。我們自己的偏好也(可望)隨著財富增長而改變。「奢侈品」這個名詞對經濟學家來說有技術上的涵義:隨著財 富的累積,我們購買的奢侈品也會跟著增加,例如跑車和法國葡萄酒。環保也是一種奢侈品,雖然人們對環保的重視程度不像對跑車或葡萄酒那樣明顯。在美國,有 錢人願意花在環保上的錢比別人多,是因為這在他們的所得中只占一小部分。同樣的,富國投入環保的資源會多於窮國。這道理很簡單:我們關心孟加拉虎的處境, 是因為行有餘力;我們有房子,有工作,也有乾淨的飲用水,甚至能為寵物買生日蛋糕。

由此產生一個難解的問題:生活安逸的我們硬要開發中國 家接受我們的偏好,公平嗎?經濟學家認為的確不公平,可是人們老是犯這個毛病。我曾在《紐約時報》讀到一篇報導,描寫南美村民如何砍伐原生雨林和摧毀生 態,當時我實在是義憤填膺,差點打翻手邊的星巴克拿鐵。可是我畢竟不是南美村民。我的小孩衣食無虞,從未在飢餓邊緣掙扎,也未曾受到瘧疾的威脅。要是易地 而處,只要砍伐寶貴的原生雨林能讓家人溫飽,也能買得起蚊帳,免於瘧疾的威脅,那我絕對會把斧頭磨利,開始砍伐,才不會在乎這麼做會害死多少蝴蝶或鼬鼠。 這並不是說開發中國家的環保問題不重要。事實證明,環境破壞長期下來會令窮國變得更窮,砍伐森林對世界其他國家也不利,因為森林消失正是二氧化碳排放增加 的主因。經濟學家認為,富國應該付錢給窮國來保護那些具有全球價值的自然資源。

很明顯的,如果已開發國家慷慨一些,巴西雨林的村民就不必在砍伐森林和為家人買蚊帳的抉擇之間掙扎。這裡要說的重點很簡單:從經濟學的角度來看,硬把自己的偏好加諸在生活環境大不相同的人身上,實在沒有道理。而這也是本書稍後討論全球化和全球貿易時將進一步闡述的重點。
個 人偏好還有一個重點:追求效用的極大化,不能和自私的行為畫上等號。一九九九年,《紐約時報》登過一則麥卡提女士的訃聞。這位女士以九十一歲高齡辭世,生 前在密西西比州哈提斯堡當洗衣婦。她獨居在一棟陳設簡單的小房子裡,黑白電視只能收看一個頻道。儘管如此,麥卡提女士並不窮,她在去世前四年,共捐給南密 西西比大學十五萬美元(她從未上過這所大學),作為清寒學生的獎助學金。

麥卡提女士的作為是否徹底顛覆了經濟學家的論點?諾貝爾經濟學獎是不是該收攤了?都不是。這不過代表著她能從捐款助學獲得更多的效用,而這是花錢買大螢幕電視或精美公寓都比不上的。

這個例子只是跟錢有關,接下來這個例子又不同。二○○七年一月,紐約市有個名叫奧崔的五十歲建築工人,帶著兩個女兒在上曼哈頓等地鐵。突然,旁邊有一個陌生人癲癇發作,不慎跌落鐵軌上。更糟的是,有一號列車已經從遠處駛近車站。

只見奧崔先生一躍跳下鐵軌,在五節電車車廂駛過之際,保護那個陌生人,情況危急到電車在奧崔的帽子上滴了一滴油。當電車終於停了下來,奧崔在車廂底下大吼道:「我們兩個沒事!不過我的女兒在月台上。告訴她們,爸爸很安全。」他做這些,只為了拯救一個陌生人。

我 們不斷面臨著類似的利他選擇,只不過規模沒這麼大。人們可能會願意多花幾美分,購買有「不傷害海豚」(dolphin-safe)標誌的鮪魚(這種標誌代 表漁民在捕鮪魚的過程中,會盡量減少誤捕海豚的可能性)、捐款給慈善機構或擔任志工。這些都不是自私的舉動,但都能提供我們「效用」。美國人每年捐給慈善 機構的金額高達二千億美元,也常在開門的時候讓道給陌生人,以及從事各種勇敢無私的行為。儘管從定義來看,無私主義和追求最大私利的原則正好互相牴觸,但 實際上並非如此。追求最大私利並不代表我們所做的決定永遠都完美或一定是好的。不過,每個人都會根據既有的資訊,盡力做出最好的決定。

所以呢,在短短幾頁之內,我們就已經為「雞為什麼要過馬路?」這個困擾大家已久的深奧哲學問題找到解答:因為這能讓雞獲得最大的效用。
請 記住,效用極大化說起來簡單,做起來可不容易。人生是很複雜的,而且充滿了不確定性。在任何時候,我們可以做的事情都有無數種,而每項決定都涉及取捨。我 們可能會為了明日的效用而捨棄今日的效用。例如,在公司年度野餐會上,拿起獨木舟的槳朝老闆頭上打過去可能會讓你覺得很爽,但這短暫的快感很快會被後半輩 子的牢獄之災給淹沒。(這只是我個人的偏好而已。)說正經的,許多重要的決定都牽涉到如何平衡現在和未來的消費價值。我們花多年的時間唸研究所、每天吃泡 麵,這樣的辛苦卻能換得日後更好的生活水準。反過來說,我們可以現在刷卡買大螢幕電視,但信用卡的循環利息會讓我們日後的消費能力大大降低。

同 理,我們也必須在工作和休閒之間找到平衡點。在投資銀行一週工作九十小時,或許能讓人賺到很多錢、買很多東西,卻沒有什麼時間享受這些東西的好處。我弟弟 是一個很成功的管理顧問,他的薪水至少比我多一位數,可是他必須長時間工作,而且工作時間很沒有彈性。記得某一年秋天,知名電影評論家羅傑.艾伯特開了一 堂晚間的電影課程,我們兄弟倆很興奮地報了名,結果整整十三週的課程,我弟弟全都缺席。

薪水無論多寡,都可以用來購買各式各樣的產品和服 務。如果你買了這本書,就表示你決定不把錢花在別的地方(就算這本書是偷來的,那也表示你決定偷這本書,而不是偷名作家史蒂芬.金的小說,這對我可是一大 肯定)。時間更是最稀有的資源。此刻當你讀這本書時,就沒辦法工作、跟狗玩、申請法學院、購物或者做愛。人生是一連串的取捨,經濟學也是一樣。

早上起床做早餐時,就牽涉到比下西洋棋更複雜的抉擇(我煎的蛋會不會讓我比較早蒙主寵召?),我們怎麼做?事實上,無論我們決定做什麼,心中都有一把權衡 成本和效益的尺。經濟學家會說,我們企圖以現有資源追求最大的效用。要是我爸爸則會說,每一分錢都要花在刀口上。不過要記住,讓我們獲得效用的,不只是實 質的東西。假設你有兩份工作可以選:一個是在國中教數學,另一個是在菸草公司當行銷人員。後者的薪資肯定比較豐厚,可是前者能提供比較大的「心靈利益」: 簡單的說,就是你在下班之後會對自己所從事的工作感到滿足。這種心靈利益絕對能和薪資較低的成本相抗衡。兩相權衡之下,有些人會選擇去當國中數學教師,有 些人則會選擇香菸行銷工作。

同理,成本的概念並非只局限在金錢,而是指你為了得到某些東西所必須做的犧牲。如果你得在風雨中排隊六小時才 能拿到免費的音樂會入場券,那麼它根本不算「免費」。如果你趕著去和龜毛的客戶開會,遲到的話很可能會損失五萬美元的生意,這時你要搭票價一.五美元的公 車、還是車資七美元的計程車?仔細想想,搭公車可不見得會比搭計程車便宜。在折扣商店購物雖然比較省錢,卻比較花時間。我是個作家,我所賺的錢是依我的生 產結果而定。我可以為了省五十美元,開車到九十英里外威斯康辛州基諾夏的購物商場買鞋,但也可以在外出午餐時,順便走到密西根大道上的高檔百貨公司買鞋。 我通常選擇後者,而我付出的代價是二二五美元及十五分鐘的購物時間,還有聽老媽免不了的嘮叨:「幹嘛不開車去基諾夏?」

人類的行為多少都 牽涉到成本的權衡。當某個事物的成本降低時,它的吸引力就跟著提升。讀者可以透過需求曲線來了解這件事,或是在耶誕節後去逛街,觀察產品降價如何促使消費 者搶購幾天之前他們並不想買的東西。反過來,當成本上升,吸引力便會下降。不管是香菸還是古柯鹼,人生所有的事物都適用這個道理。經濟學家曾做過計算,街 頭古柯鹼的售價每減少一○%,古柯鹼吸食人數就會增加一○%。美國菸草業者和州政府曾達成一項初步協議(在一九九八年遭國會否決),讓每包香菸的售價增加 三四%。研究人員估計這會減少四分之一的青少年吸菸人口,也就是一百三十萬名十七歲以下的青少年不會因為吸菸的後遺症而提早死亡。不過,除了香菸售價之 外,社會早已提高了吸菸的成本。現在的上班族必須站在寒風刺骨的辦公室外吸菸,這就是想在工作時吸菸要付出的成本。

這些有關成本的廣泛概 念,可以用來解釋一些相當重要的社會現象,例如已開發國家的生育率大不如前。現在養小孩要比五十年前昂貴多了。這並不是因為小孩的食物和衣服費用變貴,事 實上,由於生產力的提升,食物和衣服等基本消費品的成本已經降低。現在養育小孩最大的成本在於,父母之一(通常是母親)可能得放棄工作收入,回家帶小孩。 現代女性享有空前的就業機會,所以回歸家庭所付出的成本也相對增加。我有個鄰居是神經科專門醫師,生了第二胎之後決定回家專心帶小孩。放棄神經科醫師生涯 可說是很昂貴的成本。

此外,大家庭的經濟效益在工業化社會裡大多已經消失。以前的小孩會在農場裡幫忙,或去賺錢貼補家計,現在的小孩可不 會這樣做(要是及早訓練,或許他們會幫你去冰箱拿瓶啤酒)。以往嬰兒死亡率較高,父母會生一堆小孩,以確保其中幾個可以平安長大,或是日後退休了好有個依 靠。現在,即使是最嚴苛的經濟學家也承認,生養小孩成了樂趣之一。重點是,現在不像以前,生十一個小孩的成本要比以前高昂多了。數據充分印證這一點:美國 女性在一九○五年平均生三.七七個小孩,現在則只有二.○七個,大大減少了四五%。


企業家為什麼要過馬路?

經濟學還有另一個重要的假設:公司(從街頭叫賣熱狗的人到跨國企業都算在內)企圖追求最大的利潤(銷售的收 益減掉生產成本)。簡單的說,公司試圖盡可能賺到最多的錢。所以呢,我們也為另外一個難解的問題「企業家為什麼過馬路?」找到了解答:因為他們在馬路對面 可以賺到更多的錢。

公司結合生產要素(土地、鋼鐵、知識、棒球場等等),並為它們增加價值。簡單的例子是,在快下雨時趕緊到繁忙的街頭賣 廉價雨傘(這些小販到底是從哪兒冒出來的?),複雜的例子則是組裝波音七八七夢想客機(這種客機光是設計就得讓超級電腦跑八十萬小時)。獲利的公司就好比 能用三十元材料創造出八十元餐點的大廚一樣,發揮才華、創造出價值遠超過要素成本的產品或服務。這可不是件容易的事。公司得決定生產什麼、如何生產、在哪 裡生產,以及產品售價怎麼定—公司和消費者一樣,都得面臨許多不確定性。

如何生產呢?這可是極為複雜的決定。市場經濟的一大特色,就是將 資源投入最具生產力的用途上。布萊德彼特為什麼不去賣汽車保險?因為賣保險會糟蹋他的獨特才華。他是個充滿魅力的傢伙,如果去賣保險,業績應該會比一般業 務員亮麗。不過,他也是世界上少數具有票房魅力的大明星,只要電影由他主演,就會有數百萬影迷為了他去捧場。好萊塢拍片的資金風險很高,這是為什麼片商願 意花大錢請布萊德彼特挑大樑,即使他的片酬高達三千萬美元。保險業者也會願意花大錢請布萊德彼特賣保險,但薪資比較可能是三萬美元,而不是三千萬。布萊德 彼特當然會選擇薪水最高的工作,而他能在好萊塢拿到最多的薪水,正是因為他在那兒能創造最大的價值。

價格就像是巨大的霓虹燈,在燈光一閃 一滅間傳遞著重要的訊息。本章一開頭我就問,巴黎麗弗里街的餐廳怎麼每晚都能供應份量剛好的鮪魚。其實,價格是主要的關鍵。如果有愈來愈多的顧客點生魚片 當開胃菜,餐廳老闆向批發商訂購的份量就會跟著增加。如果鮪魚在各家餐廳都愈來愈受歡迎,鮪魚的批發價就會開始上揚,這表示遠在亞太地區的漁民能從鮪魚獲 得更高的收益。有些漁民發現鮪魚比其他魚類更值錢,就會開始捕鮪魚,而不是鮭魚。同時,由於鮪魚價格上揚,捕鮪魚的收益變高了,有些捕鮪魚的漁民會在海上 停留更久的時間,或採用更昂貴的設備。這些人重視的不是巴黎餐廳裡的高檔晚餐,而是魚的批發價格。

有錢能使鬼推磨。製藥公司為什麼深入叢 林尋找稀有的藥材?因為稀有藥材能為公司賺進大把鈔票。其他類型的商業活動,規模可能沒有這些公司大,但也是基於同樣的道理。有好幾年的夏天,我都在卡布 里尼葛林地區(芝加哥惡名昭彰的危險社區之一)附近當小聯盟棒球隊的教練。我們球隊有定期去吃披薩的習慣,而雀斯特披薩是我們最喜歡的一家店。小店就坐落 在迪維臣街和塞吉維克街的路口,見證了生意人的韌性與智謀。(不過由於該地區發展迅速,這家小店已被夷為平地,現在成了一座公園。)雀斯特的披薩很好吃, 而且總是高朋滿座。生意這麼好很容易成為歹徒搶劫的對象,但這家店的經營並未因此受到影響。他們在店裡裝了堅固的防彈玻璃(這種玻璃只有在銀行才看得 到),顧客把錢擺在轉盤上,透過防彈玻璃的缺口轉過去給老闆,然後香噴噴的披薩就會從轉盤的另一邊轉出來。

獲利機會對公司的吸引力就猶如鯊魚聞到血腥味,就算必須裝上防彈玻璃才能做生意也在所不惜。我們總想尋找能賺大錢的新方法(這促成美國第一個電視實境節 目);如果不成,就想辦法為賺大錢的事業效力(這促成另外二十個電視實境節目)。我們還以價格來衡量消費者想要什麼。當然,並不是所有的市場都很容易打 入。當勒布朗.詹姆士和克里夫蘭騎士隊簽下一紙三年六千萬美元的合約時,我也很想效法。「只要五千八百萬就可以,如果對方殺價,五萬八我也接受。」但有幾 個問題讓我不得其門而入:第一,我只有五呎十吋高;第二,我速度很慢;第三,投籃時若遭受壓力,我通常會錯失籃板。為什麼詹姆士一年能賺二千萬美元?因為 他的技藝超群,別人搶不到他的飯碗。這就是芝加哥大學勞動經濟學家羅森(Sherwin Rosen)所說的「超級巨星」現象。隨著市場規模逐漸擴大(例如職棒比賽的觀眾群),只要比別人多一點點才能,薪資就能超前別人一大步。只需好一點點, 就能占據一大塊市場和獲利。

事實上,詹姆士的薪資比起脫口秀節目主持人林博(Rush Limbaugh)還算小巫見大巫的。林博最近與美國最大的廣播公司「清晰頻道」簽訂一紙八年四億美元的合約,該公司會在全美播出他的節目。難道林博真的 有比其他的政治空談者好這麼多嗎?不需要。他只需比次好的主持人有趣一點點,並且在每天的播出時間吸引到一大票聽眾(大約二千萬人)就行。這是個「贏家全 拿」的局面,因為聽眾不會去聽第二喜歡的節目,而廣告商也願意砸大錢給收聽率最高的節目。

無論獲利高或低,許多市場都有進入的障礙,讓新 進的公司不得其門而入。這可能是指實質上的障礙,但也可能是天然的障礙。松露一磅要價五百美元,因為它們生長在野外,無法以人工培育,而且必須靠著獵犬或 豬的嗅覺才能找到。有時,市場障礙可能是由法律築成的:別想躲在街角賣「西地那非」,這可會為你招來牢獄之災。它不是什麼萬惡不赦的毒品,也並非違禁品, 它只不過是「威而鋼」,而且輝瑞藥廠擁有專利,亦即有美國政府賦予的合法獨占權。專利的效期應該維持多久,或哪些創新發明應該獲得專利保護,經濟學家的看 法相當分歧。不過,大多數經濟學家都認同,專利造成的進入障礙,是促使公司願意花大錢投入創新的重要誘因。

政治也會以可疑的理由造成市場 的進入障礙。八○年代美國汽車業面臨日本汽車業的大舉進攻時,美國汽車業者有兩個選擇:第一是去開發更好、更便宜、更省油的車種,讓消費者願意來買;第二 是砸大錢請政治說客,推動國會立法課徵進口關稅及限制進口配額,讓日本汽車業者無法如願進入美國市場。

有些市場的進入障礙比較不明顯。以 航空業來說,市場的競爭其實沒有一般人以為的那麼激烈。說不定你也可以找幾個同事一起,輕輕鬆鬆地就成立一家新的航空公司,只不過問題在於,你們的飛機會 找不到地方起降。世界各地機場的登機閘口有限,而且多半是被主要的航空公司所把持。例如芝加哥的歐海爾機場,是全球最大、最繁忙的機場之一,大約八○%的 登機閘口都掌控在美國航空和聯合航空的手中。

還有一種市場進入障礙,在網際網路時代特別突顯:「網絡效應」。這是指產品的價值會隨著使用 者的人數增加而攀升。我不覺得微軟的文書處理軟體Word有特別好用,但我還是在用,因為我每天傳送郵件連繫的對象都喜歡用Word(或至少他們在用)。 只要世界上多數人都還在使用Word,無論別的文書處理軟體有多好、多便宜,都很難在市場上立足。

另一方面,公司不只要決定生產什麼產品 或服務,還得決定要如何生產。我永遠不會忘記有一次搭機到加德滿都,下飛機時看到的景象:一群工人手拿鐮刀,在機場草地上辛苦地彎腰鋤草。尼泊爾的人工很 便宜,鋤草機非常昂貴,在美國則恰好相反,這就是為什麼我們不會在美國看到大隊人馬用鐮刀鋤草。這也是為什麼我們會有銀行自動櫃員機、自助加油站和令人惱 怒的自動語音系統(「如果你現在受不了想揍人,請按井字鍵。」)。這些過去由人工來做的事,現在全都自動化了。畢竟,提升獲利的其中一個方法就是降低生產 成本,即使這可能意味著公司得遣散兩萬名員工,並把工廠從科羅拉多州遷移到越南。

公司就跟消費者一樣,面對著各種複雜的抉擇,不過,所要秉持的原則也很簡單:長期而言,哪個選擇能為公司賺到最多的錢?(第一課未完)

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聰明學經濟的12堂課(全新增訂版)

 














 

2010年10月9日 星期六

身體裡的N個秘密:咖啡為什麼能提神?



人體擁有一整間支配我們生活的生理時鐘店鋪。
這些生理時鐘在大腦裡,也在全身每一個細胞裡滴答滴答的走著。
如果你想要身體處於巔峰狀態,
那麼應該密切注意的不只是你該做什麼事,
還要注意你該在什麼時候做這件事。

遺傳學與醫學掃瞄技術的進步,使我們對自己身體的觀察得以達到前所未有的深入,而最近最神奇的發現之一,就是人是節奏非常強的動物。人體就像一個時鐘一 樣,甚至可說身體是一整間的鐘表店,計算著生活中的秒、分、日、季節。你知道一天之中睡午覺、跑步、做簡報、服藥的最佳時間嗎?為何就算是在睡夢中,你還 是知道現在幾點鐘?你和配偶都和生病的孩子有接觸,何以你得了感冒,而另一半卻好端端的?

所有人體祕密的答案,都在人體細胞的小時鐘裡。生理時鐘巧妙的支配著我們的所有行為。若能配合其活動,就會事半功倍;若與之對抗,傷害也將降臨。本書讓你從一個截然不同的新觀點思考自己的身體。

更多關於  身體裡的N個秘密 這本書。請看網路書局的介紹吧~!
我對於這本書的興趣只在於咖啡因這個部份。

2010年10月7日 星期四

假環保:拒用塑膠袋對環保沒幫助




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假環保

阿格西自傳《公開》

高峰與低潮、堅持與脆弱,
史上話題最多的網球傳奇天王阿格西,
在比賽中經歷巨大的人生轉折,
也在比賽中找到人生的意義!
10月1日起,
阿格西即將在最新自傳《公開》
娓娓道來他自己不同凡響的人生故事!


網壇的傳奇
他,4歲就曾幫康諾斯送球拍。8歲時,與柏格、康諾斯等名將練球。不到9歲,每年練球超過100萬顆球。10歲即參加美國全國大賽,14歲ATP排第610名。16歲正式轉職業球員,17歲贏得職業賽第一個冠軍,18歲時ATP迅速晉升至第4名,同年來台獻技。

22歲,他已揮拍2200萬次,拿下第一個大滿貫



──溫布頓錦標賽冠軍。接下來的14年,他贏得四大滿貫的8次冠軍頭銜以及一面奧運金牌(史上只有兩人有此紀錄),以及17次ATP大師賽冠軍,賽事總獎金逾3000萬美元。職業生涯超過一千場比賽,勝場869場,勝場數在職業網球史上排名第5。

他就是安卓‧阿格西,當代最傑出的網壇巨星之一。
  
《公開》不但是一部精彩動人的自傳,更是一部吸引人無法放手的成長小說,記錄了安卓‧阿格西最慘痛的挫敗,最輝煌的勝利,他的愛情與友情,他犯下的人生錯誤,他退出名人圈又東山再起的經過、他的頭髮、他的服飾裝扮。

《公開》以最辛辣的言詞及坦率的態度,揭露了阿格西戲劇性的人生轉折與心靈深處的吶喊。他的生命,通過激盪,而且是最激烈的激盪,而趨平靜。心靜之後,阿格西找到了比賽的意義,也找到了人生的意義。

阿格西:「我的故事可以作為許多人的借鏡:艱苦的童年,失敗的第一次婚姻,掙扎著追求完美,永遠感到不足……這是我的回憶,我東山再起的經歷,也是我個人的贖罪,將我學習到的經驗與大家分享。」
  
 

2010年10月5日 星期二

財經詞彙一本就搞定:讓你思考像索羅斯、投資像巴菲特 (研究投資必備的字典)

  大家都知道學英文的第一步就是學會查字典。

那學投資呢?

《財經詞彙一本就搞定》取材自當今最受歡迎、每月平均流量300萬人次的投資網站INVESTOPEDIA (http://www.investopedia.com/)由網站用戶最常搜尋的詞條彙編而成。本書擷 取詞彙包羅萬象,從最基本的資產﹝asset﹞、商品﹝commodity﹞、指數﹝index﹞等概念,到高階術語,像是份額﹝tranche﹞、信用 債券﹝debenture﹞、價值投資法﹝value investing﹞等500個財經用語全都涵蓋在內。

本書超越一般詞典的制式內容,用簡潔的文字、透徹的解說,讓你一看就懂。另外,隨書附送約50幅令人捧腹的漫畫,讓你在嚴肅投資之餘,也會發現投資世界幽默的一面。

擁有《財經詞彙一本就搞定》在手,你就毋須再擔心看不懂充斥艱澀術語的財經新聞,或是搞不清天花亂墜的金融商品,你可以充滿信心和你的理財專員討論投資事宜,並真正掌握自己的錢到底投資到哪裡去了。

  
作者簡介

傑克.奎南(Jack Guinan)

華爾街資深從業人士,曾服務多家全球主要的金融業者,如花旗美邦(Citi Smith Barney)、富達投資(Fidelity Investments)與Chase/BrownCo等。他著有《線上交易存活指南:一位內行人的內行話》(The Online Trading Survival Guide: Insights from an Insider)。歸南的「收盤鈴」(The Closing Bell)系列漫畫,刊登於報紙、雜誌、投資日曆與網際網路,廣受世界各地讀者歡迎。



前言

「好的,各位,我想,這就是我們一直在找的賣出訊號。」

1999年夏天,我們創辦了Investopedia。如果你還記得當年的股市走勢,就應該知道,我們的創業時機糟透了。然後,2000年2月,我們正式註冊成立公司時,網路泡沫更達到最高峰。嘿!還真不是創立一家網路金融公司的好時機。

然而,大家還是繼續努力工作。我們有著偉大的計畫,就是要創設最大、最好的財經網站,超越當時每天吸引上百萬投資人與潛在投資人瀏覽的頂級網站。

我們很快就發現,自己擁有的資源,遠遠不足以支持夢想(當時的Investopedia只有我們這兩名員工)。既然如此,就決定只專注做好做得到的事。 最後發現,這件「做得到」的事情,跟我們這兩個大學生每天的所學有關,也是我們極感興趣的領域,但幾乎所有網站與刊物至今仍然忽略,或只是聊備一格的內 容:理財教育。

當時我們想,來做個金融詞典吧,這樣一來,公司就能獲得成長所需的動力。起初,我們希望以理財教育為平台,未來再拓展傳統的財經內容,但Investopedia開始做起金融詞典後,便逐漸成為個別投資人倚重的理財教育與工具網站。

在誤打誤撞下,我們找到自己的定位,並填補市場的一塊空白。目前的Investopedia,擁有一個以提高用戶理財智能為宗旨的巨大資料庫,包括一個收錄超過9,300個財經術語的詞典;我敢說,這是同類詞典中內容最完備的。

除了財經詞典外,Investopedia還提供最受投資人歡迎的線上股票模擬遊戲,以及幾千頁的理財教育內容。這些內容,是由世界各地超過兩百位熟悉不同題材的專家提供,由我們位於加拿大亞伯達省艾德蒙頓總部的分析師與編輯團隊協力完成。



在你閱讀本書前,我們希望說明Investopedia的一些特點,以及我們的經營宗旨:

1. 我們不偏不倚。金融業讓我們最看不慣的一件事,是許多「專家」都試著向你兜售東西,而財經媒體中的許多名嘴,則往往立場偏頗。我們有什麼不同嗎?當然不 同。我們沒有金融商品要推銷,所以可以堅持做該做的事---就是解釋財經概念,協助你根據本身的情況,做出對自己最有利的決定。

2. 以簡明文字解釋財經概念。到目前為止,我們還沒有碰到有人需要的,是金融課本裡複雜的概念解說。Investopedia對財經詞彙與概念的解釋總是簡單 明瞭,盡可能避免艱澀的術語,同時以現實中的事例,協助讀者理解。既然以簡明的文字說明金融與投資問題比較容易理解,為什麼還要用其他方式?

3. 最關心自己財富的就是你。這雖是無須言明的事實,但有多少人實際掌控自己的財務前景?這不是說尋求金融專業人士的指點是不明智的,其實,許多人能靠理財顧 問的服務而獲益。但即使有專業人士的協助,仍必須掌握必要的財經知識,才能了解自己的錢到底投資到哪裡。如果一來,在跟你的理財顧問討論投資事宜時,你就 會比較有信心,問一些真正重要的問題,確保自己理財得當。




理財為什麼重要

Investopedia會這麼受歡迎,部分原因在於年輕人的理財教育往往非常不足。我們認為,金融與財務,跟歷史、健康、數學、科學一樣重要。我們都學 過算術,但有多少人學過怎樣擬好預算、管好支票戶頭?又有多少高中畢業生明白複利的好處?我們認為,懂得計算投資收益(例如,年報酬率10%,投資十年, 到期能拿到多少錢),以及了解信用卡欠款的利息成本,絕對名列成年人最需明白事項的清單內。

在理財上,美國(如果說不上是全世界的話) 犯了一些重大過錯;不僅一般民眾如此,華爾街也做錯了許多事。因此,我們相信,不只是年輕人需要接受理財教育,那些可能陷入浮動利率房貸(ARM),或是 信用卡債務陷阱的成年人也一樣,而華爾街人士當然更是如此。過去數十年來的財務工程,創造出許多金融商品,像是債務擔保證券(CDO)與房貸擔保證券 (MBS),金融業者大舉押注,結果闖了大禍。

人們對「信用狂熱」(credit binge)的現象議論紛紛,但在我們看來,大家很少觸及問題的根源,就是教育不足。以這場信貸危機為例,大致上,各環節的人都有知識不足的問題:購屋者 沒有徹底了解房貸條款,而從銷售房貸證券的投資銀行,到購買這些證券的法人、為這些證券評級的信評公司,還有未能有效監管這一切的從政者,他們共同的特徵 是:沒有人真正明白這些艱澀複雜的證券。

就像網路泡沫驚醒了許多投資人,我們希望大家能從當前這場危機中吸取教訓,知道財富不是靠鉅額 債務創造出來的。財富來自辛勤工作、明智投資,以及創造幫助改善人們生活的商品與服務;個人如此,國家也一樣。我們希望,Investopedia能避免 個人或社會整體的財務危機再發生,儘管我們只能盡一點小小的力量。


購買本書:財經詞彙一本就搞定











2010年10月4日 星期一

想太多3:悄悄話

很多事,藏在心裡沒說出口,因為那是我對自己說的悄悄話……」 

地球生活充斥著大量的資訊,我們像是一個海綿,被迫不斷的吸收關於別人的種種,每天忙碌著別人的喜怒哀樂,卻忘了去聆聽自己心中最真實的感受,眼球先生希 望藉由這次的創作主題,讓所有的地球人,不分男女老幼,都能夠有更多的時間去傾聽自己內心的聲音,相信你會發現更多,更瞭解自己,進而更愛你的人生。

如果你有悄悄話,你會想對誰說?是情人?是家人?是好朋友?是陌生人?還是誰都不想說!這些悄悄話,彷彿是自己心底的聲音,我們不會大聲的說,因為它不是 所有的人都能懂,也不方便跟太多人說,當然很可能誰都不說,就讓它成為祕密藏在心中!「是悄悄話就一定要小聲的說,是悄悄話就一定很少人懂!」很多時候, 問題的答案一直都在自己的心中,只是我們習慣尋求解答,希望獲得更多人的認同,但眼球先生覺得,我們平常花太多時間去八卦別人,花太少力氣去了解自己,往 往一不小心,我們就開始懷疑自己,討厭自己,讓自己的身體裡,住著一個不像自己的自己。

在這本新書中,眼球先生希望創作出一種安靜簡單的人生態度,這次故事的角色不多,仍然是以想太多的貓咪小孩為主軸,每一篇都像是他跟自己或是跟週遭朋友的 對話,沒有太多激烈的答辯,也不需要雋永華麗的詞藻,只要能對自己的生活產生多一點的感觸,那就是給自己最大的鼓勵了,於是,悄悄話變成了一種新的人生哲 學,如果每天能夠給自己多一點時間去練習,我們就會發現,很多時候我們沒有想像中悲傷,也沒有想像中失敗,更沒有想像中孤單,因為我們更懂得跟自己相處 了,也更喜歡自己了!簡單的說,悄悄話就是一種勉勵自己的態度,也是讓自己不輕易的被擊倒,更自在生活的一種方式吧!

嗨!你要開始跟自己說悄悄話了嗎?

《作者介紹》
眼球先生,原本為一名劇場專業舞台及服裝設計師。2002年自創品牌後,便以「眼球」形像創作,並同時活耀於各式領域。眼球先生是目前台灣唯一一位同時具有劇場編導、演員、品牌設計師、圖文作家、唱片歌手、藝人造型師、美術設計等多重身份的創作人。


本書特色

●本書是《想太多》的正宗續集,文字風格仍然維持眼球先生式的自問自答,一點點淡淡的憂鬱,偶爾出現一點無厘頭的幽默,其實內心是溫暖的。

●本書主要內容集結自《蘋果日報》副刊圖文專欄「想太多」,目前已累積一定量的讀者群是優勢,並加入更多重新繪製的圖文,加上《想太多》系列至今每本都 有相當的銷售成績,對喜歡《想太多》的讀者,及因看過專欄而開始喜歡眼球先生創作的新讀者,都是是一本令人期待的全新圖文創作集。

●文字比之前的想太多系列簡短,企圖用一種簡單輕快的方式,去詮釋各種人生的態度,基調是光明溫暖的,有一點點多愁善感,有一點點頑皮的幽默感。


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想太多3:悄悄話

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