電子書時代就要來了，大家都很焦慮，前不久我的大長官（城邦集團執行長何飛鵬）在全國最賺錢的雜誌上「恐嚇」說，做傳統紙媒體的人，產業的生命只剩五年 了。對照起亞馬遜電子書的「成功」，以及台灣最近從政府到民間的積極，看起來這個恐嚇既真且急，讓業內許多朋友非常焦慮。
不過我有一個好消息和一個壞消息向大家報告。
好消息是，「書變成電子書」，不會淘汰出版業。個別的出版社並不需要煩惱如何推動電子書，我們只要能「跟上」就夠了。書無論在紙上還是在電上，都需要編輯，也需要行銷。
如果電書產業鏈可以在台灣誕生，像亞馬遜電子書在美國的例子，那麼我們就努力把書上架就好，有生意可做，我們當然會努力供貨；如果產業鏈還沒準備好呢？老實說單一出版社想急也急不來。
我們能夠對應的就是確保電子書要上架的時候，有書可上。甚至出版社現在要做的事情，也只有一件事需要操心，那就是及早確保自己手上擁有經營電子書數位授權的合約。
其他技術問題，例如最符合產業標準的電書規格，最便宜的轉檔程式，最可行的數位版權保護模式，要怎麼轉檔？要花多少錢等，基本上都是出版社自己不用煩惱的。有一堆公司看準了這件事，免費的轉檔程式未來很容易就可以獲得。本站也會不斷更新相關的技術情報。
所以電子書到底如何演變，我們可以好整以暇，慢慢看，產業鏈出現了再跟上去，就行。電子書並不會消滅出版業。
但壞消息則是，並不是所有書都會變成電子書：「新聞網站取代了紙報紙，維基百科取代了紙百科，線上字典取代了紙字典，各種專業知識分享網站，一點一滴取代了生活、情報、非文學類圖書的市場。」我上篇文章描述的這些事，才是出版社轉型最需要煩惱的地方。
面對這種模式的替換，市場的無形替代，我們找不到人幫我們準備軟體、規畫生意模式、砸大錢建立營運平台……什麼都沒有。
這類工具型、資訊型、情報型內容，作成電子書對讀者需求並無助益（例如，字典應該作成應用工具，而不是電子書），因此電子書的解決方案對這類內容無效，無法讓這些內容產生數位時代的生存競爭力。
這類內容最有威力的數位面貌，是變身為一種服務（如旅遊行程網站），一種工具（如線上生字直接查詢工具），或者一種資料庫供人檢索（如維基百科）。不幸的是這種「變身」所需的技術，我們完全不熟。
我們擁有產生這些紮實內容的能力，但我們沒有能力讓這些內容適應數位時代，在線上存活。結果我們將眼睜睜看著有技術能力的數位經營者，用拼裝的，或者用網友貢獻的內容，不斷蠶食過去原本由紙張書業者所供應的市場。
百科的紙市場消失了，字典的紙市場（快要）消失了，食譜的紙市場快要走上同樣的路了，旅遊指南的紙市場已經很難存活了……我們看見的不是電子書取代紙張書，而是更有效率的數位服務，取消了原先的紙市場。
這才是出版產業最大的麻煩，我們最應該焦慮的地方。而且這不是未來才可能，而是此時此刻侵蝕正在發生。
要嘛，我們棄守這個市場，要嘛我們別無選擇，必須成為擁有技術能力、讓內容可以變身為數位服務的新型態內容公司。
所有媒體公司最後都會變成科技公司。這是數位時代最精準的忠告，也是傳統出版業者非走不可的路。如果我們無法克服數位轉型的技術障礙，將有一半的出版業者會在這一波典範轉移中被迫出局。
老貓最新的部落格（http://txtray.net/）提出建議。如果你覺得本文有參考價值，歡迎自由轉寄，分享給你的朋友。
