曹操的女人何其多，受封魏王之後，他的妻妾，除了王后，
之下還有五等：夫人、昭儀、婕妤、容華、美人。更底下的就稱為姬。花名冊上如今史書登記有案的，只有丁夫人、劉夫人、卞夫人、環夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭儀、孫姬、李姬、周姬、劉姬、宋姬、趙姬。她們姓氏留了下來（沒有名字），是因為替曹操生了兒子。丁夫人是唯一例外，她是曹操元配。其他只生女兒沒生兒子，或者根本未生育，因而沒有留下記錄的不知凡幾。
曹操好色，為此曾付出代價。最大一樁，應該是納張濟之妻這件事。
建安二年（一九七年）正月，曹操征張繡。張繡投降，曹操卻同時接收張繡叔叔張濟的遺孀。張繡惱怒，降而復叛，襲擊曹操。曹操的長子曹昂、侄子曹安民，以及愛將典韋，都在這場衝突中喪命。
曹操花心也就算了，花到把長子給害死了，元配丁夫人對此不能原諒。雖然曹昂並非丁夫人的親生兒子。
曹昂的媽媽劉夫人死得早，丁夫人沒有生育，就把曹昂當自己兒子養大。曹昂死了，丁夫人既痛苦又生氣，每天哭哭啼啼，數落曹操，曹操惱羞成怒，乾脆把她送回娘家。後來曹操或許不能忘情，或許自覺有愧，去接她回家。丁夫人正在織布，聽說老公來，甩都不甩。曹操進門後，輕聲細語，撫著她的背說︰「跟我一起坐車回去吧。」她不理不睬。曹操無可奈何，準備打道回府，走到門外，又問她要不要跟他回去？她還是不吭氣。曹操嘆說︰「看來真的要和我分手了。」此後曹操不再去找她，並且轉告她娘家，讓她改嫁。但是娘家不敢。終其一生，丁夫人和曹操不曾復合。
世界上竟然有個女子不買曹操的帳，曹操氣歸氣，但是得不到的、失去不回的，反而令人珍惜。曹操臨終前對她念念不忘，在病榻前說：「我這一生無所愧，可是若死後到了九泉之下，子修（曹昂的字）問我娘到哪去了，我該怎麼回答呢？」
這件事應該給曹操不少教訓，後來謹慎多了，並未重蹈覆轍。
但是日後又有一事，為了女人，曹操差點被關羽殺了。
劉備、呂布在徐州的時候，關羽看上了呂布部下秦宜祿的妻子。後來呂布和劉備翻臉，打跑劉備，劉備投奔曹操。建安三年（一九八年），劉備跟著曹操圍攻呂布於下邳，呂布派秦宜祿向袁術（一說張楊）求救。袁術留下秦宜祿，並且賞給他一個女人。秦宜祿一去不回，老婆等於守活寡。關羽便向曹操表示，他還沒娶妻，城破之後，分配戰利品時，請把秦太太送給他。曹操答應了。不久城破，進城前關羽又提醒曹操別忘了秦太太的事。曹操覺得奇怪，一個敵將的老婆，為什麼關羽三番兩次的提出來，究竟是何方美女？進城後曹操派人把秦太太叫來，一看，不得了，果然漂亮，這下子色慾生起，索性納為己有。關羽啊，你自己另外找一個吧。
這件事《三國志》無記載，但在裴松之的注裡所引用的《蜀記》、《獻帝傳》都寫得清楚明白。另外《華陽國志》也有相關記載。三個出處，大同小異，然而《華陽國志》多了一段文字，說的是曹操搶走關羽內定的妻子後，關羽懷恨在心。後來曹操、劉備陪同獻帝在許田圍獵，關羽在現場很想殺了曹操，若非劉備阻止，曹操那時恐怕死了，歷史也將改寫。後人懷疑，關羽身曹營心在漢，除了義氣之外，也許和曹操之間的情海風波也是一個原因。
秦太太姓杜，進入曹府後成為杜夫人。她和秦宜祿生的兒子秦朗也帶進宮裡。曹操對待這個拖油瓶倒很不錯，視同己出，還經常在賓客面前得意的談起這件事。
秦宜祿後來投降曹操。曹操派他擔任縣長。張飛嘲諷他，老婆被人家搶了，還在他底下當官。秦宜祿羞愧，卻無可奈何。
除了秦太太，還有一些某太太變成曹太太的例子。例如何太太，姓尹，是何進的兒媳婦，曹操納了過來，連同她的兒子何晏也帶來。曹操對何晏很好，而曹丕很討厭何晏。
另外根據《世說新語》的說法，曹丕所娶的甄氏，也就是袁尚的太太，本來曹操也看上了。曹操攻破鄴城之後，急著派人把甄氏給找來，不料慢了半拍，已經被曹丕也要走了。曹操大嘆：「今日破賊正為奴。」
曹操手腳若快一點，甄氏也許命運大為不同。甄后後來被曹丕賜死，死狀其慘。如果當初跟著曹操，雖然曹操女人太多，人老珠黃後可能不受青睞了，但以曹操對女人的態度，至少得以善終。
曹操拈花惹草是有底線的，他對敵人的老婆毫不客氣，但部將之妻，卻不覬覦。
據《英雄記》，呂布兵敗被俘，很不服，嘆道：「「我對部將如此厚愛，危急之際他們卻背叛了我。」曹操反將一軍：「你背瞞著妻子，和諸位部將的老婆私通，還敢說厚愛。」呂布無言以對。
從曹操的口氣聽來，對呂布的好色之道頗不認同。或許在曹操的心目中，君子愛色，取之有道，有些女人是碰不得的。
