◎風靡英美各地，榮登暢銷排行榜。
◎本書是狄波頓至今最豐富、最有趣，也最誠摯的作品。
◎這部書充滿機鋒與智慧，促使我們省思自己的人生，以及我們如何能夠改變現狀，生活得更快樂。
每個成人的人生可說都是以兩種愛為主軸。第一種愛──對兩性之愛的追求──早已廣為流傳與記載。第二種愛──對身分地位的追求──則較為私密，而且過程充滿羞辱。然而，第二種愛的強度卻毫不遜於第一種。」
無論古今東西，身份地位如此誘人，芸芸眾生競相追逐。
在這樣孜孜以求的背後，隱藏著一種極少人能夠坦然承認的「地位焦慮」：顧慮別人如何看待自己，顧慮自己在別人眼中究竟是成功還是失敗。而依附權貴、鑽營投機、為了妝點門面而過度消費，都是典型的症狀，造成人們晚上輾轉難眠。
艾倫‧狄波頓以他一貫的生花妙筆，援引思想家、藝術家及作家的觀點與行徑，帶領我們抽絲剝繭，探索地位焦慮的根源。不僅如此，為了讓我們抒解心中的焦 慮，狄波頓還精心提供了一道道奇特的妙方：效法古希臘哲人和波希米亞文化人，或者看看諷刺漫畫，甚至觀賞廢墟的石塊、在櫥櫃上擺設骷髏頭……。
翻開本書，傾聽狄波頓風趣睿智的分析及忠告，讓我們免去追求身分地位之苦，享受生活的甜美與平靜。
內文1
二、勢利１
我們剛出生時，無論做什麼都不會有人介意，我們的存在本身就足以讓我們獲得無條件的關愛。我們可以嘔出口中的食物，可以高聲尖叫，可以不用賺錢，也可以沒有身居要津的朋友，卻還是能夠受到珍視。
然 而，我們一旦長大成人，就必須在一個充滿勢利眼和冷峻人物的世界上立足，而那些人的行為舉止就是造成我們地位焦慮的核心因素。儘管有些朋友或愛人誓言，即 使我們破產潦倒也不會離棄我們（當我們心情好時，甚至可能會相信他們），但是我們通常必須爭取到那些勢利眼的肯定，才能夠生存下去。
２
「勢 利」（snobbery）一詞，在英國最早出現於一八二○年代期間。這個詞語的由來，據說是牛津大學和劍橋大學的許多學院，都習慣在成績單上一般學生的姓 名旁邊，註明「sine nobilitate」（非貴族）或者將其簡寫為「s.nob」，以區分一般學生與貴族學生。
在世界上， 「snob」（勢利眼）最早是指地位卑微的人，但是不久後就轉變為現今這種與原意幾乎截然相反的意義：對別人的卑微地位感到反感的人。使用這個詞的人也明 顯語帶貶意，以表達他們對這種歧視行為的遺憾與嘲諷。薩克雷（注一）的《勢利之書》是這個主題的先驅之作。薩克雷在此書中指出，過去二十五年來，勢利眼 「像鐵路一樣遍布英國。現在，在這個日不落帝國裡，各處都可以見到他們的蹤跡。」實際上，真正新出現的東西不是勢利心態，而是平等精神。平等精神使那種傳 統的歧視行為顯得越來越不可接受，至少不見容於薩克雷這類人。
３
從此之後，只要有人公開表露社會上或文化上的成見，只要有人聲稱某一種人、音樂或酒比另一種要來得好，就可以稱他為「勢利眼」。根據這種定義，只要公然堅持一套價值優劣標準的人，都算是勢利眼。
不過，我們最好還是把「勢利」的定義，限縮於一種特定的判斷方式：勢利的人以這種方式，來決定哪些人或哪些事物才值得尊敬。勢利眼的正字標記不是單純的好惡分明，而是堅持認為社會階級等於個人價值。
雖 然傳統上認為勢利眼以貴族為趨附對象（因為這個詞語出現時，貴族恰好處於社會頂端），但是勢利眼絕非單純只熱中於打獵與紳士俱樂部。他們會根據不同時代而 依附當時的優勢團體，諸如軍人（西元前四百年的斯巴達）、主教（十六世紀的羅馬）、詩人（一八一五年的德國威瑪），以及農民（一九六七年的中國）。由於勢 利眼追求的其實是權力，因此權力的分配狀況一旦變動，他們的崇拜對象也就隨之改變。
這種渴求從以下這一點就可以看得出來：只有最拙劣的馬屁精，才會坦承自己與一個人友好是為了他的權力或名聲。以這種理由邀人共進午餐，不僅給人缺乏 誠意的感受，也會讓人覺得受辱，因為這些特質並不屬於我們真實不變的自我。我們可能會丟掉工作，也可能會喪失影響力，但是我們的自我與對情感的需求並不會 因此而消失。所以，懂得奉承的人會說，他對你的興趣完全與你的地位無關，他對你的情感深刻而純粹，至於你所搭乘的大使專車、接受的新聞採訪或者擔任的公司 主管職務，都只是恰好存在的特色，與你們的交情完全無關。
不過，儘管這些勢利眼竭盡心力，然而被他們看上的獵物還是有可能在冠冕堂皇的表面底下，發現變幻無常的現實狀況，而離開這群勢利的傢伙，以免哪天自己一旦喪失目前的地位，便將發現原來自己真正的自我與他們的交情根本無關緊要。
５
由於勢利眼只對名望和成就感興趣，因此一旦他們認識的人發生外在條件上的改變，他們也會隨即調整心中對那個人的評價，而使人哭笑不得。
在 普魯斯特的《追憶似水年華》裡，那位中產階級的敘述者在十九世紀末一個白霧茫茫的夜晚，來到一家昂貴餐廳，即將與他的貴族朋友聖露普侯爵（Marquis de Sanit-Loup）共進晚餐。那位敘述者先到，餐廳人員從他破舊的外套和陌生的名字，推斷他是個地位卑微的小人物，於是對他擺出一副高傲輕慢的態度， 把他帶到一個暴露在冷風中的桌子，慢條斯理地提供食物或飲料。
十五分鐘之後，聖露普侯爵終於現身。餐廳人員發現敘述者是聖露普的朋友，態度 隨即出現一百八十度的大轉變。餐廳經理對他深深一揖，拿出菜單，以親切的口吻介紹當日特餐，還順便對他的穿著讚美一番。此外，為了避免他誤以為這些禮數只 是因為他認識貴族朋友，餐廳經理也不時對他偷偷一笑，似乎意指他們之間存在親密的私交。當他請餐廳經理拿些麵包過來時，經理雙腳鞋跟喀噠一聲相碰，大聲說 道：「沒問題，男爵先生！」
我刻意用一副懊喪的神氣對他說：「我不是男爵。」「哦，真是抱歉，伯爵先生！」可惜這次我來不及向他抗議，不然我一定馬上晉升為侯爵。
無 論這位餐廳經理的態度轉變得多麼讓人滿意，他實際上的心態卻仍舊令人沮喪，因為他根本絲毫未改變他勢利的價值觀，而只是在他粗暴的價值體系裡對某個人改變 態度而已。在現實生活裡，我們很少會碰到一個侯爵或白馬王子，為我們的高尚品格向世人背書，我們通常只能夠在冷風中默默吃完那頓晚餐。
６
這個問題又因為新聞媒體而更加惡化。由於勢利眼一方面缺乏自主判斷的能力，同時又喜歡附和重要人士的意見，因此他們的信念很容易受到媒體的強烈影響。
薩 克雷認為，英國人對於崇高地位與貴族身分的著迷，導因於英國的報紙，因為報紙每天報導貴族和名人的排場與氣派，其實也就是暗示了一般人生活的平淡乏味。他 最憂心的是報紙上的「宮廷活動版」，專門報導「上流社會」的宴會、休閒生活、喜訊及訃聞。一八四八年十月，也就是《勢利之書》出版的同一個月，《晨間郵 報》（Morning Post）的「宮廷活動版」在幾個特殊日子裡，報導了布魯罕爵士（Lord Brougham）在布魯罕宮舉辦打獵派對（「所有人都玩得很開心」），朵芙女勳爵（Lady Agnes Duff）即將在愛丁堡產子，以及喬吉娜‧派肯漢（Georgina Pakenham）與伯利爵士（Lord Burghley）的婚禮（「爵士夫人穿著華麗的白色緞禮服，鑲著蕾絲荷葉邊，搭配短上衣，美艷動人自不待言」）。
「每天閱讀這種胡言亂 語，怎能不變成勢利眼？」薩克雷質疑，並說道：「打倒報紙吧！報紙就是製造與散播勢利心態的罪魁禍首！」把薩克雷的觀點加以引申，如果新聞媒體願意把它們 報導朵芙女勳爵這類人物所花費的心力，稍微撥一點來報導平凡生活的重要性，相信地位焦慮會因此而減輕不少。
４
勢利眼之所以會讓人憤怒不安，是因為我們知道我們心靈深處的特質，也就是除了社會地位之外的其他個人特質，根本不會影響他們對待我們的態度。我 們也許擁有所羅門王（注二）的智慧，也許擁有奧德修斯（注三）的聰明才智，但是只要我們沒有社會認可的標章，他們就會徹底漠視我們的存在。
這種有 條件的狀態之所以讓人痛苦，或許是因為成人之愛依舊保有親子之間那種無條件之愛的原型。我們最早感受到的愛，是在赤裸裸且一無所有的情況下所受到的呵護。 嬰兒原本就不可能以財物來回報照顧他的人。嬰兒所受到的關愛和呵護，都是單純針對他本身，也就是他那赤裸裸、最根本的自我而來。嬰兒隨意哭鬧和頑固任性的 性格，即使不是他惹人疼愛的原因，也絲毫不減別人對他的愛護。
隨著我們成長，別人對我們的情感才會逐漸依據我們的成就而定：有沒有禮貌、學校成績 的優劣，以及後來的是否擁有社會地位和威望。雖然這些成就能夠吸引別人的注意，但我們內心渴求的其實不是要炫耀自己的功績，而是要重拾兒時那種無條件的撫 愛——只因為我們在廚房地板上堆疊積木，只因為我們有個圓滾滾的身軀和一雙天真無邪的大眼睛。
這種渴求從以下這一點就可以看得出來：只有最拙劣的 馬屁精，才會坦承自己與一個人友好是為了他的權力或名聲。以這種理由邀人共進午餐，不僅給人缺乏誠意的感受，也會讓人覺得受辱，因為這些特質並不屬於我們 真實不變的自我。我們可能會丟掉工作，也可能會喪失影響力，但是我們的自我與對情感的需求並不會因此而消失。所以，懂得奉承的人會說，他對你的興趣完全與 你的地位無關，他對你的情感深刻而純粹，至於你所搭乘的大使專車、接受的新聞採訪或者擔任的公司主管職務，都只是恰好存在的特色，與你們的交情完全無關。
不過，儘管這些勢利眼竭盡心力，然而被他們看上的獵物還是有可能在冠冕堂皇的表面底下，發現變幻無常的現實狀況，而離開這群勢利的傢伙，以免哪天自己一旦喪失目前的地位，便將發現原來自己真正的自我與他們的交情根本無關緊要。
５
由於勢利眼只對名望和成就感興趣，因此一旦他們認識的人發生外在條件上的改變，他們也會隨即調整心中對那個人的評價，而使人哭笑不得。
在 普魯斯特的《追憶似水年華》裡，那位中產階級的敘述者在十九世紀末一個白霧茫茫的夜晚，來到一家昂貴餐廳，即將與他的貴族朋友聖露普侯爵（Marquis de Sanit-Loup）共進晚餐。那位敘述者先到，餐廳人員從他破舊的外套和陌生的名字，推斷他是個地位卑微的小人物，於是對他擺出一副高傲輕慢的態度， 把他帶到一個暴露在冷風中的桌子，慢條斯理地提供食物或飲料。
十五分鐘之後，聖露普侯爵終於現身。餐廳人員發現敘述者是聖露普的朋友，態度隨即出 現一百八十度的大轉變。餐廳經理對他深深一揖，拿出菜單，以親切的口吻介紹當日特餐，還順便對他的穿著讚美一番。此外，為了避免他誤以為這些禮數只是因為 他認識貴族朋友，餐廳經理也不時對他偷偷一笑，似乎意指他們之間存在親密的私交。當他請餐廳經理拿些麵包過來時，經理雙腳鞋跟喀噠一聲相碰，大聲說道： 「沒問題，男爵先生！」
我刻意用一副懊喪的神氣對他說：「我不是男爵。」「哦，真是抱歉，伯爵先生！」可惜這次我來不及向他抗議，不然我一定馬上晉升為侯爵。
無 論這位餐廳經理的態度轉變得多麼讓人滿意，他實際上的心態卻仍舊令人沮喪，因為他根本絲毫未改變他勢利的價值觀，而只是在他粗暴的價值體系裡對某個人改變 態度而已。在現實生活裡，我們很少會碰到一個侯爵或白馬王子，為我們的高尚品格向世人背書，我們通常只能夠在冷風中默默吃完那頓晚餐。
７
想要了解這個問題，恐怕只能夠怪在恐懼頭上。對自己的身分地位毫無疑慮的人，不會以貶抑他人為樂。傲慢的態度背後其實潛藏著深度的恐懼。要讓別人覺得他們不配與我們往來，實際上也必須以譴責的目光來看待我們自己不如人之處。
這種恐懼代代相傳。如同各種虐待行為的產生模式一樣，勢利眼也會培養出勢利眼。深信地位平庸等於人生悲劇的長輩，會把這種信念灌輸給下一代，拒絕給予他們情感上的依靠，進而使他們無法把地位高低（不論是自己還是他人的地位）與個人價值區分開來，藉以獲得內心的平靜。
一八九二年，在《笨拙》雜誌（Punch）的一幅漫畫裡，三個母女於春日早晨在海德公園裡散步，一個女兒突然對她母親說：「媽媽，那是韋克斯一家人！聽說他們滿心想要認識我們呢，我們是不是該去拜訪他們一下？」
「當然不要，親愛的。」母親回答道：「如果他們滿心想認識我們，他們就不值得我們交往。只有那些不想知道我們是誰的人，才值得我們交往！」
由這位母親的行為，可知她曾經受過的心理創傷。除非她能夠設法撫平這道創傷，否則她永遠不可能以比較健全的態度，來看待韋克斯一家人。而這種恐懼造成的勢利心態，也將一再惡性循環下去。
不 過，我們很難憑藉一己的力量來揚棄勢利心態，畢竟這原本就是一種集體性的疾病。我們年少時代對勢利眼的憎惡，並不表示自己就不會隨著年歲增長而逐漸成為勢 利眼，因為我們遭到他人無禮的漠視，總會激起自己希望能夠獲得他們青睞的渴望（我們討厭別人，不表示我們不會希望他們喜歡我們）。因此，一個優勢團體的勢 利表現，便可能激發社會大眾追求一種他們原本無意追求的志向，並將此一志向的達成視為獲取關愛和肯定的唯一管道。
對於這種因害怕得不到尊嚴而採取的行為，與其鄙夷待之，實在應該以同情和諒解的心態來看待。
我 們可能忍不住要嘲笑那些急著用各種象徵方式，來展現自己地位的人，例如在言談中刻意攀附權貴，或者用黃金打造家中水龍頭的人。維多利亞時代的家具當中，有 些物件毫無品味，其中許多都是倫敦傑葛公司（Jackson & Graham）的產品。該公司最浮誇的一項產品，就是一個由截頭橡樹雕刻而成的櫥櫃，上面裝飾著小男孩摘取葡萄的浮雕、兩根女像柱，以及一組半露柱。而其 畫龍點睛之處，在於一頭六十公分高、雄偉壯觀的鍍金公牛。
我們在取笑買這種家具的人之前，也許應該先想想，什麼樣的大環境會造成有人製造、 有人購買這種家具。與其譏嘲買家，不如譴責他們所生活的社會為何建構那樣一個環境，使得購買華麗的櫥櫃成為必要的心理需求和滿足來源，使得人的尊嚴必須仰 賴巴洛克式的裝飾。人類的奢華其實不純粹是貪婪的表現，而是情感創傷的表徵。這些人都是在別人輕蔑眼光的壓力下，不得不在自己單純的自我之上堆疊許多外在 條件，以證明自己也有被愛的資格。
８
如果貧窮是地位低落的物質懲罰，那麼忽略與冷漠就是情感上的懲罰。對於缺乏身分象徵的人，這個勢利的世界似乎總是忍不住要把這種情感懲罰，加諸於他們身上。
注釋
（注一）譯注：薩克雷（William Makepeace Thackeray, 1811-1863）為英國小說家，作品多半在諷刺上層社會。著有《浮華世界》、《勢利之書》（Book of Snobs）等。
（注二）編按：所羅門王（Solomon, ?-932BC）為以色列國王（972BC-932BC）。在位期間，他加強國防，發展貿易，以武力來維持其統治，使國力達到鼎盛時期，以智慧著稱。
（注三）譯注：奧德修斯（Odysseus）為希臘神話中的英雄，是荷馬所著的史詩《奧德賽》的主要人物。在特洛伊戰爭中，他曾獻木馬計，使希臘軍獲勝；戰爭之後，他流浪海上十年，以機智度過重重難關，才終於返家。
６
這個問題又因為新聞媒體而更加惡化。由於勢利眼一方面缺乏自主判斷的能力，同時又喜歡附和重要人士的意見，因此他們的信念很容易受到媒體的強烈影響。
薩 克雷認為，英國人對於崇高地位與貴族身分的著迷，導因於英國的報紙，因為報紙每天報導貴族和名人的排場與氣派，其實也就是暗示了一般人生活的平淡乏味。他 最憂心的是報紙上的「宮廷活動版」，專門報導「上流社會」的宴會、休閒生活、喜訊及訃聞。一八四八年十月，也就是《勢利之書》出版的同一個月，《晨間郵 報》（Morning Post）的「宮廷活動版」在幾個特殊日子裡，報導了布魯罕爵士（Lord Brougham）在布魯罕宮舉辦打獵派對（「所有人都玩得很開心」），朵芙女勳爵（Lady Agnes Duff）即將在愛丁堡產子，以及喬吉娜‧派肯漢（Georgina Pakenham）與伯利爵士（Lord Burghley）的婚禮（「爵士夫人穿著華麗的白色緞禮服，鑲著蕾絲荷葉邊，搭配短上衣，美艷動人自不待言」）。
「每天閱讀這種胡言亂語，怎能 不變成勢利眼？」薩克雷質疑，並說道：「打倒報紙吧！報紙就是製造與散播勢利心態的罪魁禍首！」把薩克雷的觀點加以引申，如果新聞媒體願意把它們報導朵芙 女勳爵這類人物所花費的心力，稍微撥一點來報導平凡生活的重要性，相信地位焦慮會因此而減輕不少。
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想要了解這個問題，恐怕只能夠怪在恐懼頭上。對自己的身分地位毫無疑慮的人，不會以貶抑他人為樂。傲慢的態度背後其實潛藏著深度的恐懼。要讓別人覺得他們不配與我們往來，實際上也必須以譴責的目光來看待我們自己不如人之處。
這種恐懼代代相傳。如同各種虐待行為的產生模式一樣，勢利眼也會培養出勢利眼。深信地位平庸等於人生悲劇的長輩，會把這種信念灌輸給下一代，拒絕給予他們情感上的依靠，進而使他們無法把地位高低（不論是自己還是他人的地位）與個人價值區分開來，藉以獲得內心的平靜。
一八九二年，在《笨拙》雜誌（Punch）的一幅漫畫裡，三個母女於春日早晨在海德公園裡散步，一個女兒突然對她母親說：「媽媽，那是韋克斯一家人！聽說他們滿心想要認識我們呢，我們是不是該去拜訪他們一下？」
「當然不要，親愛的。」母親回答道：「如果他們滿心想認識我們，他們就不值得我們交往。只有那些不想知道我們是誰的人，才值得我們交往！」
由這位母親的行為，可知她曾經受過的心理創傷。除非她能夠設法撫平這道創傷，否則她永遠不可能以比較健全的態度，來看待韋克斯一家人。而這種恐懼造成的勢利心態，也將一再惡性循環下去。
不 過，我們很難憑藉一己的力量來揚棄勢利心態，畢竟這原本就是一種集體性的疾病。我們年少時代對勢利眼的憎惡，並不表示自己就不會隨著年歲增長而逐漸成為勢 利眼，因為我們遭到他人無禮的漠視，總會激起自己希望能夠獲得他們青睞的渴望（我們討厭別人，不表示我們不會希望他們喜歡我們）。因此，一個優勢團體的勢 利表現，便可能激發社會大眾追求一種他們原本無意追求的志向，並將此一志向的達成視為獲取關愛和肯定的唯一管道。
對於這種因害怕得不到尊嚴而採取的行為，與其鄙夷待之，實在應該以同情和諒解的心態來看待。
我 們可能忍不住要嘲笑那些急著用各種象徵方式，來展現自己地位的人，例如在言談中刻意攀附權貴，或者用黃金打造家中水龍頭的人。維多利亞時代的家具當中，有 些物件毫無品味，其中許多都是倫敦傑葛公司（Jackson & Graham）的產品。該公司最浮誇的一項產品，就是一個由截頭橡樹雕刻而成的櫥櫃，上面裝飾著小男孩摘取葡萄的浮雕、兩根女像柱，以及一組半露柱。而其 畫龍點睛之處，在於一頭六十公分高、雄偉壯觀的鍍金公牛。
我們在取笑買這種家具的人之前，也許應該先想想，什麼樣的大環境會造成有人製造、有人購 買這種家具。與其譏嘲買家，不如譴責他們所生活的社會為何建構那樣一個環境，使得購買華麗的櫥櫃成為必要的心理需求和滿足來源，使得人的尊嚴必須仰賴巴洛 克式的裝飾。人類的奢華其實不純粹是貪婪的表現，而是情感創傷的表徵。這些人都是在別人輕蔑眼光的壓力下，不得不在自己單純的自我之上堆疊許多外在條件， 以證明自己也有被愛的資格。
８
如果貧窮是地位低落的物質懲罰，那麼忽略與冷漠就是情感上的懲罰。對於缺乏身分象徵的人，這個勢利的世界似乎總是忍不住要把這種情感懲罰，加諸於他們身上。
注 釋（注一）譯注：薩克雷（William Makepeace Thackeray, 1811-1863）為英國小說家，作品多半在諷刺上層社會。著有《浮華世界》、《勢利之書》（Book of Snobs）等。（注二）編按：所羅門王（Solomon, ?-932BC）為以色列國王（972BC-932BC）。在位期間，他加強國防，發展貿易，以武力來維持其統治，使國力達到鼎盛時期，以智慧著稱。（注 三）譯注：奧德修斯（Odysseus）為希臘神話中的英雄，是荷馬所著的史詩《奧德賽》的主要人物。在特洛伊戰爭中，他曾獻木馬計，使希臘軍獲勝；戰爭 之後，他流浪海上十年，以機智度過重重難關，才終於返家。
